domingo, 31 de octubre de 2010

El cielo en llamas


Director: Dan Lerner.
Actores: Bradley Whitford, John Corbett y Josie Bissett.
Año: 1998.
País: Estados Unidos.

Argumento: En la ciudad de Los Ángeles empiezan a producirse extraños fenómenos naturales. Primero aparecen más de un centenar de ballenas varadas en la playa; después, decenas de personas acuden a los hospitales con quemaduras provocadas por el sol. Todo está relacionado con la ola de calor que padece la ciudad. Un científico cree que la razón es la desintegración de la capa de ozono. La única esperanza reside en lanzar al cielo una bomba de ozono para reponer el desaparecido.

Comentarios: En los años 90 existía la preocupación ecologista por la capa de ozono (una capa de la atmósfera que evita que entre más radiación solar de la necesaria) y su desintegración por culpa de la contaminación. Como no, el cine estadounidense estaba ahí para convertir una preocupación en una película de catástrofes. Y como no, el hombre acepta el pulso de la naturaleza (no hace falta decir que saldremos victoriosos de dicho pulso, por sin nadie lo había imaginado). La solución que se propone no es contaminar menos (que eso es perjudicial para la industria estadounidense), sino una bomba rellena de ozono. Es algo inverosímil y delirante, pero ya estamos acostumbrados a que los cineastas estadounidenses salven el mundo de las formas más inverosímiles e inimaginables. La película podría estar bien (es entretenida, hay que reconocerlo), pero todo tiene un tufillo de inverosimilitud que le resta puntos.

Escena favorita: Me acuerdo especialmente, no se por qué, de la escena en la que aparecía ese montón de ballenas varadas en la playa. Y como en casi toda típica película de catástrofes, también se cuela un loco con un cartel anunciando el fin del mundo.

Calificación: 4/10.

sábado, 30 de octubre de 2010

Premonición


Director: Jonas Quastel.
Actores: Casper Van Dien, Catherine Oxenberg y Doug Abrahams.
Año: 2004.
País: Canadá.

Argumento: Un policía despierta de un coma en el que había caído tras un accidente. Es entonces cuando descubre que tiene la capacidad de ver desastres que se van a producir.

Comentarios: Una vez más, nos encontramos ante una película en la que la originalidad brilla por su ausencia. El argumento remite descaradamente al de La zona muerta, la novela de Stephen King convertida en película y, más tarde, en una exitosa serie de televisión. Sólo se añade el hecho de que el protagonista, lo que ve en sus visiones son catástrofes que están por producirse. Los efectos especiales son bastante deficientes. Es algo normal en este tipo de producciones destinadas a la televisión. Y Casper Van Dien reconozco que no termina de encajarme como actor. Sin embargo, esta película resulta bastante entretenida y sirve para pasar una tarde frente a la pantalla sin hacer nada importante. Y al fin y al cabo, esa también puede ser una razón para ver una película. No todo es cine sesudo y a este tipo de cine, lo más que cabe esperar de él es que sea entretenido.

Escena favorita: No sabría si destacar alguna escena. Las de los desastres son bastante espectaculares, aunque repito que los efectos especiales son bastante deficientes y cantan mucho. Sí que destacaría un accidente ferroviario (no recuerdo si era un tren o un metro) bastante espectacular.

Calificación: 5/10.

domingo, 24 de octubre de 2010

Asteroide


Director: Bradford May.
Actores: Michael Biehn, Annabella Sciorra y Zachary Charles.
Año: 1997.
País: Estados Unidos.

Argumento: Una astrónoma descubre que de un cometa que se dirigía hacia la Tierra se han separado varios asteroides que se dirigen en rumbo de colisión a nuestro planeta. Un miembro de la Agencia Federal de Control de Emergencias será el encargado de hacer frente a la situación.

Comentarios: Esta es otra película televisiva que aprovechaba la moda de las rocas espaciales (llámese meteorito, meteoro, asteroide o cometa). Sin embargo, esta película no está tan mal como se podría esperar (no se me entienda mal, tampoco es una maravilla). Es cierto que la película reproduce muchos tópicos (por ejemplo, el hijo de la astrónoma, atrapado en la ciudad destruida) y que los efectos especiales se notan bastante (el impacto en la ciudad, con su destrucción, donde se notan las maquetas y el cartón) por tratarse de una película televisiva. Sin embargo, actúan dos actores bastante solventes como son Sciorra y Biehn. Además, aquí no se plantea el suceso como una lucha entre el hombre y la naturaleza (que es, al fin y al cabo, lo que representa el intento de destruir la amenaza espacial) en la que el hombre salga victorioso, sino que se espera simplemente la caída del asteroide y poder afrontar la emergencia. Eso sí, resulta curioso que los asteroides pongan rumbo de colisión contra ciudades estadounidenses.

Escena favorita: Se me quedó grabada una escena: Una vez que cae el asteroide en una ciudad (no recuerdo exactamente cuál) se llama a los bomberos de las ciudades cercanas para que ayuden en las labores de rescate de supervivientes. Uno de los bomberos le pregunta a su jefe: "¿Y el cuerpo de bomberos de allí?", a lo que el jefe de bomberos le responde: "Allí ya no queda cuerpo de bomberos".

Calificación: 6/10.

sábado, 23 de octubre de 2010

La vida en sus manos


Director: Jean de Segonzac.
Actores: David James Elliott, Terry Farrell y Stephen Lang.
Año: 2003.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un agente del FBI sigue los pasos de un asesino en serie en Los Ángeles. Este agente viajará con su mujer a Sidney cuando se sospecha que el asesino está actuando allí. Tras las investigaciones efectuadas en las ciudad australiana, que finalizan con éxito, regresa a Los Ángeles. Pero en el viaje se percata de que el asesino está en el mismo avión que él y su mujer han tomado.

Comentarios: Jean de Segonzac es un director que tiene tablas en el cine catastrofista televisivo (a ésta, hay que añadir Hielo y alguna de la que hablaré más próximamente). Pero eso no quiere decir nada. La vida en sus manos es una película que reúne todos los tópicos del cine de policía persigue a asesino (salvo el del policía atormentado) y que hacia el final, se convierte en una película de desastres, con un avión sin control (o mejor dicho, controlado por un psicópata). Realmente esta sólo es una película de catástrofes en su última parte, que intenta ser espectacular, pero las deficiencias de una producción televisiva pesan demasiado.
Por cierto, parece que algo tiene la ruta entre Los Ángeles y Sidney. Primero este avión y después el de Perdidos.

Escena favorita: Me quedo con la parte final, cuando el avión está en manos del asesino (de ahí el ridículo título puesto en España). Es espectacular, aunque los efectos digitales cantan bastante.

Calificación: 3/10.

domingo, 17 de octubre de 2010

Meteoro


Director: Ronald Neame.
Actores: Sean Connery, Natalie Wood, Henry Fonda y Martin Landau.
Año: 1979.
País: Estados Unidos.

Argumento: En plena Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética deben afrontar juntos una amenaza global: un meteoro se dirige hacia la Tierra. Mientras, un científico que participa en las labores de trazar un plan contra la amenaza, se enamora de una traductora soviética.

Comentarios: Los años setenta, que se podrían considerar los años dorados del cine de catástrofes, ya terminaban. Meteoro no es, ni mucho menos, el mejor testamento de aquella primera edad dorada de este género. A pesar del gran reparto, y de que el director tenía experiencia en este género (en 1972 había dirigido La aventura del Poseidón), la película no levanta muchas expectativas. Parte de culpa la tienen los efectos especiales, muy pobres. Sí, sé que son los años setenta, pero repito que el director era el mismo de La aventura del Poseidón, y en aquella nos deleitó con un barco hundido bocabajo. Quizá se gastaron todo el dinero en las nóminas de los actores. El caso es que puede llegar a resultar decepcionante. Ni siquiera se puede considerar representativa del cine de catástrofes de la época. Hay un esfuerzo por sacar la película a flote, sin duda, pero desgraciadamente, desde mi punto de vista, la película se queda en eso, en un esfuerzo sin resultados. Quizá se le pueda intentar sacar un mensaje de pacificación y de reconciliación entre las dos potencias enfrentadas en la Guerra Fría, pero ni por esas (más si tenemos en cuenta que otras películas de Hollywood ya se encargaban de acabar con ese mensaje, sobre todo en los años ochenta).
Hay que reconocer que hasta entonces, pocas veces un meteoro o similar amenazaba la Tierra (en Cuando los mundos chocan, de 1951, un planeta entero entraba en rumbo de colisión con el nuestro; y en Superman, de 1978, restos del planeta Krypton caían sobre la Tierra).
Como curiosidad, decir que en la película aparecen varias catástrofes a lo largo del mundo. Un meteorito cae sobre una montaña italiana provocando una acalancha (por cierto, la avalancha la sacaron de la película Avalancha, de 1978, lo que da idea del presupuesto que tenían para la película) y arrasando un  pueblo. Otro meteorito cae cerca de Japón, provocando un tsunami. En ambas catástrofes se ve a la gente siendo alcanzada por el desastre, cosa que no pasa cuando el desastre alcanza Nueva York. Parece que antes, y sobre todo durante la Guerra Fría, había más miramientos a la hora de destruir ciudades estadounidenses y matar (en pantalla) a sus ciudadanos.

Escena favorita: Los desastres antes citados en Italia o Japón, aunque con las deficiencias propias de esos efectos especiales pobres.

Calificación: 4/10.

sábado, 16 de octubre de 2010

Apolo 13


Director: Ron Howard.
Actores: Tom Hanks, Ed Harris, Kevin Bacon, Gary Sinise, Bill Paxton y Miko Hughes.
Año: 1995.
País: Estados Unidos.

Argumento: El Apolo 13 despega con destino a la Luna. Es la tercera nave del programa Apolo estadounidense que puede lograr la gesta de aterrizar en el satélite. Pero en el camino se oye una explosión y la nave empieza a perder oxígeno y energía. Se inicia así un intento desesperado por conseguir que los tres astronautas a bordo regresen a salvo a casa.

Suceso real: El 11 de abril de 1970, a las 13:13 horas, despegaba el Apolo 13 con objetivo a la Luna. Era la tercera misión, después de que el Apolo 11 hubiera aterrizado en la Luna en 1969. Pero antes de llegar al satélite, se produjo una explosión en los tanques de oxígeno de la nave, por lo que hubo de abortar la misión para lograr que los tres astronautas regresaran a salvo a casa. Los astronautas amerizaron cerca de Samoa el 17 de abril de 1970.
Después de una intensa investigación, el comité que se formó para ello identificó la causa de la explosión. En 1965 el módulo de comando había sufrido varias modificaciones para su mejora, las cuales incluían el elevar el voltaje permisible de los calefactores en los tanques de oxígeno de 28 a 65 voltios de corriente continua. Desafortunadamente, los termostatos interruptores de dichos calefactores no fueron modificados para adaptarse al aumento de voltaje. Durante la prueba final en la plataforma de lanzamiento, los calefactores estuvieron encendidos durante mucho tiempo, esto sometió al cableado adyacente a los calefactores a muy altas temperaturas (aproximadamente 500 grados centígrados) provocando un severo degradado en el aislamiento de teflón. Los termostatos empezaron a operar con 65 voltios quedando soldados por el voltaje y la temperatura, lo que provocó un cortocircuito.

Comentarios: Esta es una de las primeras películas que vi de este género, cuando aún era un niño. La pude ver en el cine, por cierto. La película está bastante bien. Los actores se comportan bastante bien (en especial, Tom Hanks y Ed Harris). Tiene, sin embargo, algunos fallos. Quizá, Ron Howard no era el director más apropiado. La película falla en la parte emocional, por ejemplo. O en esa sensación de claustrofobia que, a mi juicio, debería haber transmitido en las escenas ambientadas en la nave. Simplemente es una película correcta que se puede ver, pero no es ninguna gran maravilla.
Estuvo nominada a nueve Oscars, aunque finalmente se llevó dos (Mejor Sonido y Mejor Montaje).
Como curiosidad, señalar que la famosa frase: "Houston, tenemos un problema", en realidad, según la traducción literal, debería ser: "Houston, hemos tenido un problema aquí" ("Houston, We've had a problem here").

Escena favorita: De las escenas emocionales, la que más me gustó fue aquella en la que los astronautas tienen que bordear la Luna para volver a la Tierra. Tom Hanks, que interpreta al astronauta que estaba deseoso de pisar el satélite, se queda mirando por la ventanilla como la Luna va pasando. Tan cerca y tan lejos se encuentra.

Calificación: 6/10.

domingo, 10 de octubre de 2010

Hielo


Director: Jean de Segonzac.
Actores: Grant Show, Udo Kier y Eva LaRue Callahan.
Año: 1998.
País: Estados Unidos.

Argumento: Una caída en la irradiación solar provoca una nueva glaciación. En la ciudad de Los Ángeles, donde está ambientada la película, se registran temperaturas de 70 grados bajo cero. La sociedad se ha derrumbado. En este ambiente, un detective, su novia, su ex esposa y un convicto negro que cree que la ola de frío es una conspiración gubernamental contra los negros se unen para intentar embarcar en un submarino que busca zonas más cálidas.

Comentarios: A finales de los noventa empezaron a adquirir relevancia las teorías sobre el cambio climático, el calentamiento global y la posibilidad de una nueva glaciación. El cine (en este caso, televisivo), como siempre, estaba preparado para aprovecharse del fenómeno. Hielo es una película pintoresca, casi tanto como sus personajes y esa reunión tan extraña que forman. Aún así, creo que es una película simplemente correcta. Hoy superada y a años luz del cine (incluso televisivo) de hoy en día. Aún así, creo que es una película que se puede ver para sonreír con la ingenuidad de antaño.

Escena favorita: No señalaría nada en concreto. Pero la recreación de la ciudad helada me dejó helado (perdón por el chiste) cuando la vi.

Calificación: 5/10.

sábado, 9 de octubre de 2010

2012


Director: Roland Emmerich.
Actores: John Cusack, Amanda Peet, Oliver Platt, Thandie Newton, Danny Glover, Woody Harrelson y Morgan Lily.
Año: 2009.
País: Estados Unidos.

Argumento: El calendario maya predice el fin del mundo para el 2012. Y tal como se predice, en el 2012 empiezan a producirse toda clase de catástrofes (terremotos, erupciones volcánicas, inundaciones, megatsunamis...) que podrían provocar la extinción del ser humano.

Comentario: Esta película es un torrente de efectos especiales. Simplemente eso. Que nadie espere nada más. Así pues, simplemente hay que dejarse llevar y disfrutar de unos efectos especiales apabullantes (la destrucción de Los Ángeles deja sin aliento). Eso sí, la película no tiene nada más. El guión es inexistente, tendente a la exageración y plagado de clichés. Es lo malo de Roland Emmerich, que suele dar una de cal y otra de arena. Pero al menos, esta película se puede disfrutar. Podemos ver a la típica familia que acaba unida mientras sobrevive a la catástrofe. Un típico estereotipo del cine de catástrofes. Pero Emmerich va más allá y lo exagera todo. El padre de familia, que interpreta John Cusack, parece un superhéroe indestructible (sobrevive a todo: a la destrucción de la ciudad, que atraviesa con una limusina; a la caída de rocas ardiendo, conduciendo una autocaravana que incluso cae por un agujero; a un aterrizaje de emergencia en el Himalaya, saltando del avión en un coche). Aún con todo, si uno está atento, puede ver ciertas señales: El Obama envejecido (Danny Glover interpreta al presidente de los Estados Unidos que, aunque no se llama Obama, está inspirado en él; aunque se cae en el tópico de presidente bondadoso, que se queda con los ciudadanos a pesar de que eso suponga su muerte), la destrucción de la Capilla Sixtina (que comienza con unas grietas en el fresco de La Creación de Adán, separando el dedo de Dios del de su creación), la caída de un portaaviones (llamado Kennedy) sobre la Casa Blanca (¿alusión a cómo la política belicista está destruyendo la Casa Blanca?), Schwarzenegger (en un cameo seguramente no autorizado como gobernador de California) diciendo que no hay de qué preocuparse segundos antes de que se desencadene la tragedia, los chinos como salvadores del mundo (cuentan que en los cines chinos, la gente aplaudía en la proyección de esta película), La India convertida en superpotencia científica o el hecho de que, al final, el único continente que se salva de la destrucción es África.
Como curiosidad, diré que el calendario maya en realidad no predice nada. Sólo es un calendario. Lo que sucede es que los mayas creían que la vida en la Tierra se componía de ciclos de 52 años mayas, que terminaban en grandes catástrofes que borraban la vida sobre el planeta para dar paso a una nueva era. Lo curioso radica en que su calendario (que, por cierto, es el más preciso, incluso más que el nuestro) termina el 21 de diciembre de 2012, lo que indica que el fin de la era actual será en esa fecha (y lo que sí es cierto es que se están detectando cambios en el sol y en los campos magnéticos de la Tierra, así como en su velocidad de rotación). Otra teoría dice que, en realidad, en esa fecha no acontecerá ninguna catástrofe, pero sí habrá un cambio de mentalidad en todo el mundo.
En definitiva, 2012 es un auténtico espectáculo, disfrutable si se deja la mente en blanco. Los efectos especiales son lo mejor.

Escena favorita: Sin duda, me quedo con la destrucción de la ciudad y su hundimiento. Quitando la huida en coche, el resto es lo más realista que se puede ver en el cine de catástrofes actual. Toda una ciudad entera hundiéndose con un realismo inusitado.

Calificación: 8/10.

domingo, 3 de octubre de 2010

Hacia el fin del mundo


Director: John Terlesky.
Actores: Ice T, Mario Van Peebles y Suzy Amis.
Año: 1999.
País: Estados Unidos.

Argumento: En Perú cae un fragmento de meteorito provocando graves daños. Este suceso puede repetirse en cualquier punto del planeta debido a que un asteroide chocó contra el meteorito, cambiando su trayectoria hacia la Tierra. El ejército de Estados Unidos requiere entonces la ayuda de un científico, el único que puede salvar el planeta. Pero ha sido secuestrado por un fanático religioso.

Comentario: En plena moda de las películas de meteoritos llegaba esta película televisiva cuyo argumento es tan delirante como suena y en la que lo único original es la presencia de un fanático religioso que ve en la destrucción de la Tierra el justo castigo de Dios. Esta es una película televisiva con todos sus defectos, que son muchos, empezando por unos efectos especiales lamentables y terminando con una trama que no engancha ni tiene la tensión que cabría esperar. Además, los personajes son demasiado tópicos (empezando por el fanático religioso).

Escena favorita: No puedo destacar nada de esta película que me gustase. Ni siquiera se puede leer cierta crítica al fanatismo religioso como destructor del mundo.

Calificación: 2/10.

sábado, 2 de octubre de 2010

Atrapados en el espacio


Director: John Sturges.
Actores: Gregory Peck, Gen Hackman, Richard Crenna, David Janssen, James Franciscus y Lee Grant.
Año: 1969.
País: Estados Unidos.

Argumento: Debido a un fallo mecánico durante una misión espacial, tres astronautas quedan atrapados en el espacio, con poco oxígeno y sin posibilidad de retorno. Desde la Tierra se pone en marcha un plan para salvarlos.

Comentarios: El mismo año que el hombre llegaba a la Luna, se presentaba esta película ganadora de un Oscar por sus efectos especiales. Hoy día la película ha quedado bastante anticuada y superada, pero eso no quita para que se pueda ver una película que tiene encanto y un muy buen y efectivo reparto de actores.

Escena favorita: Más que una escena en concreto, me gustó mucho el interior de la nave. Muy lograda.

Calificación: 7/10.