domingo, 23 de febrero de 2014

Touching the void (tocando el vacío)



Director: Kevin Macdonald.
Actores: Brendan Mackey, Nicholas Aaron y Joe Simpson.
Año: 2003.
País: Reino Unido.

Argumento: Dos escaladores británicos se encuentran escalando el Siula Grande, un pico peruano de siete mil metros. Uno de ellos sufre un accidente y se rompe una pierna. Su compañero trata de ayudarlo, pero los problemas no han hecho más que comenzar.

Suceso real: Joe Simpson y Simon Yates son los dos protagonistas del suceso real que cuenta esta película. Ambos se encontraban escalando el Siula Grande (de 6.344 metros) en 1985. Ambos decidieron escalar el monte por su cara occidental, algo que nunca se había hecho. Tenían experiencia escalando montes en Los Andes y decidieron adoptar el estilo de escalada andino, esto es, que solo cargarían en las mochilas algo de comida, ropa y material de escalada. Pero la cara occidental del monte era más compleja de lo que habían previsto. Para colmo, de camino a la cima les alcanzó un temporal de nieve y viento que les retrasó. Tardaron tres días en llegar a la cima.
Iniciaron entonces el descenso. Al cuarto día se quedaron sin gas, por lo que no podrían fundir nieve para beber agua hasta que no llegasen al campamento base. Para colmo de males, el temporal se recrudeció. Es entonces cuando Joe Simpson cayó por una cornisa, rompiéndose la tibia derecha hasta la rodilla. Decidieron entonces que debían descender juntos, ya que no podían esperar un rescate y quedarse allí supondría la muerte. Con dos cuerdas de 50 metros atadas, Simon Yates bajaría a su compañero durante cien metros, Simpson fijaría la posición con un piolet y Yates podría encontrarse con él para repetir la operación. Es la primera vez que una sola persona realizaba un rescate de estas características y en tales condiciones.
Pero sin darse cuenta, Yates hizo pasar a Simpson por una grieta que se convirtió en una pared vertical. Simpson no tenía nada a lo que agarrarse. Yates aguantó durante dos horas el peso de su compañero. No podían oírse y no sabían en qué condiciones se encontraba el otro. Yates al final tomó la decisión de cotar la cuerda, dando por muerto a su compañero. Simpson cayó entonces por la grieta, pero sobrevivió milagrosamente a una caída de 50 metros. Su instinto de supervivencia le obligó a luchar contra la desnutrición y la deshidratación. Ante la imposibilidad de escalar por la grieta se adentró por ella hasta encontrar la salida. Se arrastró por el glaciar y al séptimo día, ya dominado por los delirios, llegó hasta el lugar que usaron como letrinas en el campamento base. Allí gritó desesperadamente hasta que su compañero, incrédulo por lo que estaba viendo, lo encontró. Lo primero que Simpson le dijo a Yates fue: "Yo hubiera hecho lo mismo". Durante su descenso de tres días, Simpson había perdido un tercio de su peso.
Al llegar a Inglaterra, Yates sufrió numerosas críticas de la comunidad de escaladores, pero Simpson siempre le defendió. Tras años y seis operaciones, Simpson pudo volver a escalar.

Comentarios: El director Kevin Macdonald demostró ya en 2003, su buen hacer como director con este docudrama (documental mezclado con imágenes dramatizadas). Basándose en el libro del propio Joe Simpson, logra poner lo pelos de punta e impactar de forma certera en el espectador. Tiene momentos realmente sobrecogedores. Sin duda, estamos ante una película que logra su cometido. Pero es que además, es de esas películas que recuerdas durante mucho tiempo, que te obliga a seguir pensando en ella en los días posteriores, que hace que te interrogues sobre tu propio instinto de supervivencia. Más que Tocando el vacío esta película debería titularse Tocando la perfección porque es prácticamente perfecta.

Escena favorita: La mejor escena es la recreación del accidente en que se rompe la pierna Joe Simpson. Es espeluznantemente real. También la odisea de Simpson desde que cae por la grieta hasta su llegada al campamento es destacable por su realismo y las emociones que provoca.

Calificación: 8/10.

sábado, 22 de febrero de 2014

Emergencia



Director: Alan Metzger.
Actores: Judith Light, Pamela Reed y Philip Bosco.
Año: 1998.
País: Alemania.

Argumento: Una doctora del ejército y un periodista investigan juntos la aparición de un mortal virus.

Comentarios: Rutinario telefilm sobre epidemias víricas tremendamente mortales, con militares de por medio. Los alemanes (esta película está coproducida por Alemania y Estados Unidos) demuestran que ellos también son capaces de copiar a los norteamericanos. El resultado es el mismo que en una película estadounidense: tramas ya conocidas, con personajes típicos y situaciones pretendidamente de tensión. Resulta pasable para hacer la siesta un fin de semana.

Escena favorita: Ninguna destacable.

Calificación: 4/10.

domingo, 9 de febrero de 2014

Fuego intencionado




Director: Newton Thomas Sigel.
Actores: Ray Liotta, John Leguizamo y Colm Feore.
Año: 2002.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un legendario bombero, especialista en determinar las causas de los incendios, es requerido cuando un pirómano en serie siembra el terror. Sin embargo, el propio bombero acaba convertido en sospechoso.

Suceso real: John Leonard Orr es un excapitán de bomberos e investigador de incendios para el Departamento de Bomberos de Glendale. Saltó a la fama en las décadas de 1980 y 1990, cuando una serie de incendios arrasaron diferentes lugares de Los Ángeles, provocando la muerte de cuatro personas y graves daños materiales. Todos los incendios fueron provocados. El modus operandi del pirómano era utilizar un artefacto incendiario con un cigarrillo encendido y papel. Atacaba en tiendas que solían estar llenas de gente.
Los incendios comenzaron el 10 de octubre de 1984 en South Pasadena, en una ferretería. En este incendio murieron cuatro personas, entre ellas, un niño de dos años de edad. Tras unos años de investigación y de incendios provocados que no eran resueltos, el propio John Leonard Orr, que había investigado los incendios, fue detenido en 1991. Orr fue acusado de provocar el incendio de 1984 que provocó la muerte de cuatro personas. Contra el se esgrimieron pruebas circunstanciales y una descripción muy detallada que aparecía en la novela Puntos de origen, escrita por el propio Orr, donde describía un incendio muy parecido al de 1984. En 1998, Orr fue condenado y sentenciado a cadena perpetua.
El 31 de julio de 1992, un jurado en un tribunal federal condenó a Orr de tres cargos de incendio provocado, y el juez sentenció a Orr a tres períodos consecutivos de diez años de prisión. Sin embargo, Orr mantiene su inocencia a pesar de su declaración de culpabilidad del 24 de marzo de 1993 de tres cargos más de incendio premeditado.
El 25 de junio de 1998, un jurado en un tribunal estatal de California condenó Orr de cuatro cargos de asesinato en primer grado con circunstancias especiales por el incendio de la ferretería en 1984. Cuando se le preguntó para sentenciar Orr a la pena de muerte, el mismo jurado de una corte estatal llegó a un punto muerto de ocho a cuatro a favor y el juez condenó a Orr a cadena perpetua más 20 años en prisión sin posibilidad de libertad condicional.

Comentarios: Fuego intencionado es un telefilm rutinario, simplemente correcto, y entretenido. Lo mejor de la película son los actores, bastante solventes los principales. Técnicamente es una película bastante bien realizada y cuenta de forma interesante una historia relativamente desconocida fuera de Estados Unidos. En otras manos, estaríamos hablando de un telefilm aburrido, pero Fuego intencionado merece una oportunidad y un aprobado.

Escena favorita: Ninguna destacable.

Calificación: 5/10.

sábado, 8 de febrero de 2014

Estallido



Director: Wolfgang Petersen.
Actores: Dustin Hoffman, Rene Russo, Morgan Freeman, Kevin Spacey, Cuba Gooding Jr, Donald Sutherland y Patrick Dempsey.
País: Estados Unidos.
Año: 1995.

Argumento: El ejército de Estados Unidos arrasa un campamento de Zaire en el que se había registrado un brote de una enfermedad parecida al ébola. Sin embargo, un mono es transportado accidentalmente desde allí hasta Estados Unidos. La alarma cunde cuando en un pueblo estadounidense comienzan a detectarse síntomas de la enfermedad entre las personas que han tenido contacto con el mono.

Comentarios: Película catastrofista del siempre irregular y efectista (pero también espectacular) Wolfgang Petersen. Como suele ser habitual en su filmografía desde su llegada a Estados Unidos (procedente de Alemania), se rodea de un reparto de actores bastante solventes y que, como casi siempre, son lo mejor de sus películas. Como curiosidad, aquí aparecen algunos que en ese momento, aún no eran del todo conocidos, como Kevin Spacey (que destacó aquel mismo año por Seven y Sospechosos habituales), Cuba Gooding Jr (que destacó al año siguiente por Jerry Maguire, aunque su espaldarazo definitivo vendría en 2001 con Pearl Harbor) o Patrick Dempsey (quien despuntó en 2005 con la serie Anatomía de Grey). En cuanto a la historia, resulta entretenida y poco más. Tenemos la típica historia donde los científicos resuelven los problemas investigando y aplicando la razón, mientras que los militares quieren atajarlo todo por la vía rápida de la brutalidad y destrucción (algo que ya comprobamos desde la primera escena, cuando el campamento africano es arrasado). Estamos ante, una película rutinaria que tampoco hace daño.

Escena favorita: Ninguna destacable.

Calificación: 6/10.

domingo, 2 de febrero de 2014

Brigada 49



Director: Jay Russell.
Actores: Joaquin Phoenix, John Travolta, Robert Patrick, Balthazar Getty y Jay Hernandez.
Año: 2004.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un bombero queda atrapado en un almacén en llamas. Mientras espera el rescate, recuerda su entrada en el cuerpo de bomberos y su amistad con el jefe de la unidad.

Comentarios: Tras el 11 de septiembre, los bomberos en Estados Unidos recibieron el estatus de héroes nacionales. Y en esta película se nota esa mentalidad. Con algunos toques que recuerdan a Llamaradas, la película avanza a base de flashbacks y muestra las dificultades de un bombero desde que empieza a trabajar como tal hasta que se convierte en un bombero experimentado. También muestra las dificultades familiares, tan importantes como arriesgar la vida en un incendio.
Al final, estamos ante una película que versa sobre el heroísmo pero también sobre la amistad y la familia. Una película bastante digna y con un final que resulta algo inesperado.

Escena favorita: Aquellas en las que se muestra el arriesgado trabajo de los bomberos resultan las más impactantes; ya sean devastadores incendios desde dentro o los bomberos descolgándose por la fachada de un edificio para rescatar a alguien.

Calificación: 7/10.

sábado, 1 de febrero de 2014

Peste negra



Director: Sheldon Larry.
Actores: Kate Jackson, Al Waxman y Jeffrey Nordling.
Año: 1992.
País: Canadá.

Argumento: Una joven embarca en un avión a Nueva Yorkcon síntomas parecidos a una gripe. Cuando llega se encuentra peor y un congresista la lleva a casa. Pero los síntomas empeoran y es ingresada en un hospital, donde le diagnostican peste negra. Ante la negativa de hacer público lo sucedido, un grupo de médicos trata de averiguar quién es la chica fallecida y las personas que estuvieron en contacto con ella.

Comentarios: La semana pasada ya hablé de una película que especulaba con la aparición de la peste negra en la sociedad actual. Peste negra es una película anterior y de producción canadiense. Como película no pasará a la historia. Además, todo ocurre demasiado precipitadamente (aunque eso hace que la película sea corta). Sigue los típicos esquemas de un telefilm, incluso en los personajes.
En definitiva, no es más que la típica película de sobremesa de fin de semana.

Escena favorita: Ninguna destacable.

Calificación: 4/10.