Twister

Director: Jan de Bont.
Actores: Bill Paxton, Helen Hunt, Cary Elwes y Philip Seymour Hoffman.
Año: 1996.
País: Estados Unidos.

Argumento: Dos equipos de científicos se dedican a perseguir tornados. Ambos equipos compiten por lograr introducir en un tornado una máquina que analizaría todos los datos posibles de este fenómeno y así poder predecirlos mejor en el futuro.

Comentario: Tras Speed, Jan de Bont contó con el guión del escritor Michael Crichton para esta película. Después Twister, Jan de Bont se perdió en la realización de películas insulsas. De Twister guardo un muy buen recuerdo. Creo que es de las primeras películas de este género (sino la primera) que vi durante mi infancia. De hecho, la vi tantas veces cuando era niño que me sé casi todos los diálogos de memoria. Como pasa en muchas de las películas de catástrofes de los noventa, la película es un festín de efectos especiales, mostrando tornados cada vez más terroríficos (destaca el tornado que se abate por la noche en un cine al aire libre, en el que, por cierto, estaban viendo la película El resplandor). Es cierto que también hay muchas escenas inverosímiles (como la última escena), pero eso es algo normal en Hollywood. En cuanto a los actores, destaco a la pareja protagonista y a un desconocido Philip Seymour Hoffman, que hace del graciosete del grupo.
Como curiosidad, destacar que hay un error de montaje en la película. Cuando el grupo de refugia en un almacén, después de la destrucción del cine al aire libre, cae un cartel luminoso cerca de ellos. Pues bien, ese cartel cae dos veces, una antes si quiera de que se desprenda y la segunda cuando el tornado lo desprende.

Escena favorita: Aunque estoy tentado a destacar la escena en la que un tornado destruye en plena noche el cine al aire libre mientras se proyecta El resplandor, la escena que voy a destacar, sin embargo, es aquella en la que el coche se sitúa entre dos tornados y, de repente, aparecen un par de vacas volando, dejando a los protagonistas boquiabiertos.

Calificación: 7/10.

Speed: fuera de control

Director: Jack Sholder.
Actores: Judge Reinhold, Nina Siemaszko y Paul Eiding.
Año: 1997.
País: Estados Unidos.

Argumento: Una enfermera recoge en un taller su coche, al que le acaban de hacer una reparación. Allí conoce a un ejecutivo, bastante cabreado porque en el taller no le han arreglado aún su coche, por lo que ella se ofrece a llevarlo. Por el camino, la mujer recoge al bebé de su hermana y a un joven al que está a punto de atropellar y al que decide llevar a un hospital por si sufre alguna lesión. Una vez dentro del coche todos los personajes, el vehículo sufre una avería en los frenos que impide que pueda ser frenado.

Comentario: Terminamos la saga Speed con una película que no pertenece a ella, pero que es un plagio de aquella. Y es que, Speed: fuera de control puede considerarse un plagio de Speed, con la diferencia de que aquí no estamos ante un autobús con una bomba en sus bajos, sino ante un coche sin frenos. El título original de esta película es realmente Runaway car, aunque los distribuidores españoles debieron de pensar que atraería más si se relacionaba con la película que plagiaba (no en vano, en 1997 se estrenaba Speed 2, en cuyo título se añade ocasionalmente el subtítulo de Fuera de control).
Entrando en materia, es decir, en la reseña de la película, cabe señalar que Jack Sholder es un director muy conocido en el cine fantástico de terror. Suyas son obras reseñables como Solos en al oscuridad, Pesadilla en Elm Street 2 o Hidden (lo oculto). Recientemente, si exceptuamos quizá Wishmaster 2, no ha hecho más que encadenar películas mediocres como Speed: fuera de control, Arachnid (que no estaba del todo mal, pero los efectos especiales...) o 12 días de terror (un plagio de Tiburón, también titulado La playa del terror).
Speed: fuera de control es un plagio y una película sin imaginación, sí. Posiblemente sin la película de Keanu Reeves, esta película se podría valorar mejor. Aun con todo, la película tiene momentos de tensión bastante logrados. Hasta puede resultar entretenidilla si se ve a la hora de la siesta sin muchas pretensiones.
Como curiosidad, destacar que existe un plagio de este plagio. Es un capítulo de la serie alemana Alerta Cobra en la que se copia, plano por plano, a esta película. El único añadido es el personaje de uno de los policías protagonista que también entra en el coche antes de que éste se descontrole.

Escena favorita: Tras varios intentos sin éxito de detener el coche, todos asumen que el vehículo se estrellará irremediablemente y que sus pasajeros no sobrevivirán. Es por ello que deciden salvar al bebé. El plan consiste en sacarlo por la ventanilla del coche atado a una cuerda tendida desde un helicóptero de una cadena de televisión que está grabando el suceso. Pero cuando el bebé ya está fuera se dan cuenta de un detalle: la autopista pro la que están circulando está surcada de puentes y el helicóptero debe elevarse antes de alcanzar el siguiente para que el bebé no impacte contra la estructura.

Calificación: 3/10.

El coloso en llamas

Directores: John Guillermin e Irwin Allen.
Actores: Steve McQueen, Paul Newman, William Holden, Faye Dunaway, Fred Astaire, Richard Chamberlain, O J Simpson, Robert Vaughn y Robert Wagner.
Año: 1974.
País: Estados Unidos.

Argumento: En San Francisco se reunen varias personalidades para la inauguración de un gran rascacielos de más de cien pisos. La inauguración consiste en una fiesta que se celebra en el último piso. Sin embargo, durante el transcurso de la fiesta, se declara un incendio en la planta 81, dejando atrapados arriba a los asistentes a la fiesta.

Comentario: Hablar de cine de catástrofes es hablar de El coloso en llamas. Ésta, junto a La aventura del Poseidón y Aeropuerto podrían formar una trinidad representativa de este género. Para mí, El coloso en llamas es la mejor película del género. Para empezar, destaca el manejo del suspense. Las escenas en las que el incendio va extendiéndose contienen una tensión pocas veces vista. La tensión que después se muestra, cuando el caos y la desesperación se apodera de las personalidades que estaban en la fiesta también es destacable. Los efectos especiales también merecen especial atención, teniendo en cuenta el año en que fue filmada. Otra de las características de las películas que retrataban desastres en los años 70 era el gran reparto de actores con que contaban. En El coloso en llamas el reparto lo encabezaban Steve McQueen y Paul Newman, interpretando respectivamente al jefe de bomberos y al arquitecto del edificio. Algunas de las frases de la película son antológicas, destacando una que decía el bombero interpretado por Steve McQueen: "Ustedes los arquitectos saben que la escalera de los bomberos sólo puede llegar al séptimo piso, pero siguen empeñados en hacer los edificios cada vez más altos (...) Hemos tenido suerte, los muertos no llegan a 200, pero cualquier día llegarán a 10.000 en esas ratoneras. Y nosotros seguiremos jugándonos la vida y sacando cadáveres, hasta que alguien nos escuche sobre cómo deben construir estas moles de cemento"; una frase transformada en desgraciada realidad en los atentados del 11 de septiembre de 2001 (curiosamente, El coloso en llamas se terminó de rodar el 11 de septiembre de 1974). Otra referencia clara (no sé si consciente o inconsciente) es a la catástrofe del Titanic (el barco más grande de su época que se hunde por el choque con un iceberg el día de su viaje inaugural, sólo hay que cambiar el barco por un edificio y el choque con un iceberg y posterior hundimiento por un incendio). Como última curiosidad que destaco es la pequeña aparición de Scott Newman, hijo de Paul Newman, interpretando a un bombero.

Escena favorita: Sin duda, me quedaría con toda la película. Pero por destacar algo, me gustó cómo se muestra el inicio del fuego y cómo se va extendiendo por el edifico.

Calificación: 10/10.

Speed 2

Director: Jan de Bont.
Actores: Sandra Bullock, Jason Patric y Willem Dafoe.
Año: 1997.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un policía y su novia toman un crucero para pasar unas vacaciones de lujo. Sin embargo, un genio de la informática, que está loco, se hace con el control del barco.

Comentarios: Speed 2 (titulada en ocasiones, en España, Speed 2: fuera de control) es una innecesaria secuela que intenta aprovecharse del éxito y buen resultado de la primera entrega. Repite en esta entrega Sandra Bullock (lo que demuestra que no suele tener ojo para elegir sus papeles), pero no así Keanu Reeves, que es sustituido por Jason Patric (al principio de la película, el personaje de Sandra Bullock decía que había dejado de salir con el personaje que había interpretado Reeves en la primera entrega porque las relaciones nacidas en situaciones de emergencia no suelen prosperar). La películas, eso sí, cuenta con buenos efectos especiales, como viene siendo habitual, y con una destaca interpretación (como siempre) de Willem Dafoe, que es el malo de la película. Pero eso no es suficiente para levantar una película que podía haber dado más si no hubiese nacido con el único propósito de rentabilizar el éxito anterior.

Escena favorita: Me gustó la escena final, cuando el barco se dirige hacia una ciudad costera. La embarcación acaba llevándose por delante media zona portuaria y media población, provocando un caos.

Calificación: 3/10.

Llamaradas

Director: Ron Howard.
Actores: Robert de Niro, William Baldwin, Kurt Russell, Donald Sutherland, Rebecca de Mornay, Jennifer Jason Leigh y Scott Glenn.
Año: 1991.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un joven, que vio morir a su padre, bombero de profesión, en acto de servicio, decide convertirse en bombero. Su periodo de prueba lo realiza en la compañía que comanda su hermano, quien se muestra muy exigente con él. Tras esto, acaba trabajando como ayudante especialista en la investigación de incendios, para detectar aquellos incendios que sean provocados. Mientras, un pirómano actúa en la ciudad.

Comentarios: Podría hacer una reseña de esta película parecida a la que hice sobre Apolo 13. Porque el problema de aquélla se repite en ésta. Ron Howard falla en las escenas dramáticas e intimistas. Llamaradas es una película espectacular, y eso la salva; pero el problema ya señalado supone un lastre.
El reparto lleno de caras conocidas (en su mayoría, actores bastante buenos) cumple con su cometido y tratan de sacar, con mayor o menor suerte, a flote a sus personajes.
Como ya he señalado anteriormente, Llamaradas es una película espectacular. Más que nada, porque técnicamente es impecable. Ene so se queda toda la película, y eso no es suficiente para conseguir una buena película. En definitiva, Llamaradas es una crónica de algo que pudo ser.

Escena favorita: Creo recordar que hacia el final se producía un gran incendio (creo que en un almacén), donde los bomberos se enfrentaban, incluso, al colapso del edifico.

Calificación: 6/10.

Speed

Director: Jan de Bont.
Actores: Keanu reeves, Sandra Bullock, Dennis Hopper y Jeff Daniels.
Año: 1994.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un policía de Los Ángeles se enfrenta a su misión más difícil: un terrorista ha colocado una bomba en un autobús. La bomba se activará cuando el autobús aumenta la velocidad a más de cincuenta kilómetros por hora. Una vez activada, la bomba explotará si el autobús reduce esa velocidad.

Comentarios: Jan de Bont, que hasta entonces había realizado labores de director de fotografía, debutaba en la dirección de una película con esta película. Y la verdad es que no es un mal debut. La película es trepidante y mantiene el interés y la tensión a lo largo de todo su metraje. Evidentemente, contiene alguna que otra exageración (véase el salto del puente cortado y la escena final, con un vagón de metro atravesando una pared), pero eso es una característica propia de las películas de acción. Los dos actores protagonistas están bastante correctos. Tanto Keanu Reeves como Sandra Bullock eran dos estrellas en alza en aquella época, y esta película sirvió para apuntalar ese éxito. Hopper interpreta al malo de la película, con su habitual solvencia. El apartado técnico es bastante destacable (no es fácil rodar una película sobre un autobús sin control). Sobre todo me gustó mucho la banda sonora de la película.
Como curiosidad, decir que en España, a esta película se la titula a veces como Speed: máxima potencia. También añadir que se llevó dos Oscars de los tres a los que estuvo nominada en 1994, concretamente, Mejor Sonido y Mejores Efectos de sonido.

Escena favorita: La verdad es que la película, en general, me gustó bastante. Si he de destacar alguna escena, me quedo con aquella en la que se dirigen hacia un puente que está cortado. La única opción que les queda, ya que no pueden dar la vuelta, es acelerar al máximo y esperar que el autobús pueda saltar el agujero.

Calificación: 8/10

El cielo en llamas

Director: David Warry-Smith.
Actores: Eric Roberts, Jürgen Prochnow y Venus Terzo.
Año: 1999.
País: Canadá.

Argumento: Un grupo de ex agente federales, despedidos debido a un recorte presupuestario, deciden asaltar un edificio del Departamento del Tesoro para robar unas planchas de las utilizadas en la fabricación de billetes. Sin embargo, se encuentran con un ex compañero y se desata un tiroteo que provoca que el helicóptero en el que pretendían huir los ladrones se estrelle en la azotea, provocando un incendio. Al mismo tiempo, otro incendio de desata en el edificio dejando atrapados a los atracadores, a su ex compañero y a un grupo de visitantes.

Comentarios: No, no estoy repitiendo películas. Simplemente esta película se tituló igual que la otra en España. Es algo que suele pasar. En el género de catástrofes habrá muchos títulos que se repiten hasta la saciedad (El cielo en llamas, Atrapados, Tormenta de fuego). Sin embargo, esta película también se puede encontrar con el simple título de Cielo en llamas. Con respecto a la película en sí, ya puede deducir uno que es un plagio televisivo y descarado del clásico El coloso en llamas. Sin embargo, El cielo en llamas no contiene la tensión que contenía aquella obra maestra. En esta, como los tiempos mandan, impera más la acción adrenalítica (pero ojo, que estamos hablando de una película televisiva) que otra cosa. Los actores tampoco son de lo mejor, empezando por Eric Roberts (hermano de Julia Roberts).

Escena favorita: No hay nada que sea especialmente destacable.

Calificación: 2/10.

Señales del futuro

Director: Alex Proyas.
Actores: Nicolas Cage, Rose Byrne y Chandler Canterbury.
Año: 2009.
País: Estados Unidos.

Argumento: Durante la inauguración de un colegio en 1959, un grupo de escolares entierra una cápsula del tiempo con dibujos sobre cómo imaginan que será el futuro. Una niña mete en la cápsula un papel lleno de enigmáticos números. Cincuenta años después, la cápsula es abierta y el papel con los números cae en manos del hijo de un astrónomo. El astrónomo descifrará el mensaje oculto en los números, descubriendo que en el papel hay contenidas predicciones de tragedias que han ocurrido en los últimos cincuenta años, y de catástrofes que están por venir.

Comentarios: Alex Proyas es un director capaz de dar a sus películas una atmósfera particular e inquietante. Claros ejemplos son películas como El Cuervo, Dark city o la comercial Yo, robot. Señales del futuro no es una excepción. Sin duda, ése es su mejor punto a favor. El argumento resulta interesante aunque hay momentos en que se desinfla. Pero logra mantener el interés. Mención especial merecer las catástrofes recreadas en la película (un accidente de metro, un accidente aéreo y una catástrofe final) con un  realismo y una espectacularidad increíbles. Por otro lado, el final de la película está bastante bien y pretende dar algo de esperanza, aunque puede resultar algo desconcertante, sobre todo por sus referencias religiosas.

Escena favorita: Está cayendo una intensa lluvia que pilla al personaje de Nicolas Cage en la autopista. Para colmo, hay un atasco que parece no moverse. Nicolas Cage baja del coche y llega al origen del atasco, un accidente. Nicolas Cage le pregunta a un policía qué ha pasado y éste le responde que un accidente y que vuelva a su vehículo. En ese momento, el policía se queda mirando por encima del hombre de Cage y sale corriendo despavorido. Cage se da la vuelta y ve como un avión está cayendo. Se lleva por delante unos cables de alta tensión, arrastra los coches de la autopista (donde Cage había estado minutos antes) y se estrella. Deja un escenario dantesco. Uno de los mejores accidentes aéreos recreados en el cine. ¿Se nota que la escena se me ha quedado grabada en la memoria?

Calificación: 8/10.

El cielo en llamas

Director: Dan Lerner.
Actores: Bradley Whitford, John Corbett y Josie Bissett.
Año: 1998.
País: Estados Unidos.

Argumento: En la ciudad de Los Ángeles empiezan a producirse extraños fenómenos naturales. Primero aparecen más de un centenar de ballenas varadas en la playa; después, decenas de personas acuden a los hospitales con quemaduras provocadas por el sol. Todo está relacionado con la ola de calor que padece la ciudad. Un científico cree que la razón es la desintegración de la capa de ozono. La única esperanza reside en lanzar al cielo una bomba de ozono para reponer el desaparecido.

Comentarios: En los años 90 existía la preocupación ecologista por la capa de ozono (una capa de la atmósfera que evita que entre más radiación solar de la necesaria) y su desintegración por culpa de la contaminación. Como no, el cine estadounidense estaba ahí para convertir una preocupación en una película de catástrofes. Y como no, el hombre acepta el pulso de la naturaleza (no hace falta decir que saldremos victoriosos de dicho pulso, por sin nadie lo había imaginado). La solución que se propone no es contaminar menos (que eso es perjudicial para la industria estadounidense), sino una bomba rellena de ozono. Es algo inverosímil y delirante, pero ya estamos acostumbrados a que los cineastas estadounidenses salven el mundo de las formas más inverosímiles e inimaginables. La película podría estar bien (es entretenida, hay que reconocerlo), pero todo tiene un tufillo de inverosimilitud que le resta puntos.

Escena favorita: Me acuerdo especialmente, no se por qué, de la escena en la que aparecía ese montón de ballenas varadas en la playa. Y como en casi toda típica película de catástrofes, también se cuela un loco con un cartel anunciando el fin del mundo.

Calificación: 4/10.

Premonición

Director: Jonas Quastel.
Actores: Casper Van Dien, Catherine Oxenberg y Doug Abrahams.
Año: 2004.
País: Canadá.

Argumento: Un policía despierta de un coma en el que había caído tras un accidente. Es entonces cuando descubre que tiene la capacidad de ver desastres que se van a producir.

Comentarios: Una vez más, nos encontramos ante una película en la que la originalidad brilla por su ausencia. El argumento remite descaradamente al de La zona muerta, la novela de Stephen King convertida en película y, más tarde, en una exitosa serie de televisión. Sólo se añade el hecho de que el protagonista, lo que ve en sus visiones son catástrofes que están por producirse. Los efectos especiales son bastante deficientes. Es algo normal en este tipo de producciones destinadas a la televisión. Y Casper Van Dien reconozco que no termina de encajarme como actor. Sin embargo, esta película resulta bastante entretenida y sirve para pasar una tarde frente a la pantalla sin hacer nada importante. Y al fin y al cabo, esa también puede ser una razón para ver una película. No todo es cine sesudo y a este tipo de cine, lo más que cabe esperar de él es que sea entretenido.

Escena favorita: No sabría si destacar alguna escena. Las de los desastres son bastante espectaculares, aunque repito que los efectos especiales son bastante deficientes y cantan mucho. Sí que destacaría un accidente ferroviario (no recuerdo si era un tren o un metro) bastante espectacular.

Calificación: 5/10.

Asteroide

Director: Bradford May.
Actores: Michael Biehn, Annabella Sciorra y Zachary Charles.
Año: 1997.
País: Estados Unidos.

Argumento: Una astrónoma descubre que de un cometa que se dirigía hacia la Tierra se han separado varios asteroides que se dirigen en rumbo de colisión a nuestro planeta. Un miembro de la Agencia Federal de Control de Emergencias será el encargado de hacer frente a la situación.

Comentarios: Esta es otra película televisiva que aprovechaba la moda de las rocas espaciales (llámese meteorito, meteoro, asteroide o cometa). Sin embargo, esta película no está tan mal como se podría esperar (no se me entienda mal, tampoco es una maravilla). Es cierto que la película reproduce muchos tópicos (por ejemplo, el hijo de la astrónoma, atrapado en la ciudad destruida) y que los efectos especiales se notan bastante (el impacto en la ciudad, con su destrucción, donde se notan las maquetas y el cartón) por tratarse de una película televisiva. Sin embargo, actúan dos actores bastante solventes como son Sciorra y Biehn. Además, aquí no se plantea el suceso como una lucha entre el hombre y la naturaleza (que es, al fin y al cabo, lo que representa el intento de destruir la amenaza espacial) en la que el hombre salga victorioso, sino que se espera simplemente la caída del asteroide y poder afrontar la emergencia. Eso sí, resulta curioso que los asteroides pongan rumbo de colisión contra ciudades estadounidenses.

Escena favorita: Se me quedó grabada una escena: Una vez que cae el asteroide en una ciudad (no recuerdo exactamente cuál) se llama a los bomberos de las ciudades cercanas para que ayuden en las labores de rescate de supervivientes. Uno de los bomberos le pregunta a su jefe: "¿Y el cuerpo de bomberos de allí?", a lo que el jefe de bomberos le responde: "Allí ya no queda cuerpo de bomberos".

Calificación: 6/10.

La vida en sus manos

Director: Jean de Segonzac.
Actores: David James Elliott, Terry Farrell y Stephen Lang.
Año: 2003.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un agente del FBI sigue los pasos de un asesino en serie en Los Ángeles. Este agente viajará con su mujer a Sidney cuando se sospecha que el asesino está actuando allí. Tras las investigaciones efectuadas en las ciudad australiana, que finalizan con éxito, regresa a Los Ángeles. Pero en el viaje se percata de que el asesino está en el mismo avión que él y su mujer han tomado.

Comentarios: Jean de Segonzac es un director que tiene tablas en el cine catastrofista televisivo (a ésta, hay que añadir Hielo y alguna de la que hablaré más próximamente). Pero eso no quiere decir nada. La vida en sus manos es una película que reúne todos los tópicos del cine de policía persigue a asesino (salvo el del policía atormentado) y que hacia el final, se convierte en una película de desastres, con un avión sin control (o mejor dicho, controlado por un psicópata). Realmente esta sólo es una película de catástrofes en su última parte, que intenta ser espectacular, pero las deficiencias de una producción televisiva pesan demasiado.
Por cierto, parece que algo tiene la ruta entre Los Ángeles y Sidney. Primero este avión y después el de Perdidos.

Escena favorita: Me quedo con la parte final, cuando el avión está en manos del asesino (de ahí el ridículo título puesto en España). Es espectacular, aunque los efectos digitales cantan bastante.

Calificación: 3/10.

Meteoro

Director: Ronald Neame.
Actores: Sean Connery, Natalie Wood, Henry Fonda y Martin Landau.
Año: 1979.
País: Estados Unidos.

Argumento: En plena Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética deben afrontar juntos una amenaza global: un meteoro se dirige hacia la Tierra. Mientras, un científico que participa en las labores de trazar un plan contra la amenaza, se enamora de una traductora soviética.

Comentarios: Los años setenta, que se podrían considerar los años dorados del cine de catástrofes, ya terminaban. Meteoro no es, ni mucho menos, el mejor testamento de aquella primera edad dorada de este género. A pesar del gran reparto, y de que el director tenía experiencia en este género (en 1972 había dirigido La aventura del Poseidón), la película no levanta muchas expectativas. Parte de culpa la tienen los efectos especiales, muy pobres. Sí, sé que son los años setenta, pero repito que el director era el mismo de La aventura del Poseidón, y en aquella nos deleitó con un barco hundido bocabajo. Quizá se gastaron todo el dinero en las nóminas de los actores. El caso es que puede llegar a resultar decepcionante. Ni siquiera se puede considerar representativa del cine de catástrofes de la época. Hay un esfuerzo por sacar la película a flote, sin duda, pero desgraciadamente, desde mi punto de vista, la película se queda en eso, en un esfuerzo sin resultados. Quizá se le pueda intentar sacar un mensaje de pacificación y de reconciliación entre las dos potencias enfrentadas en la Guerra Fría, pero ni por esas (más si tenemos en cuenta que otras películas de Hollywood ya se encargaban de acabar con ese mensaje, sobre todo en los años ochenta).
Hay que reconocer que hasta entonces, pocas veces un meteoro o similar amenazaba la Tierra (en Cuando los mundos chocan, de 1951, un planeta entero entraba en rumbo de colisión con el nuestro; y en Superman, de 1978, restos del planeta Krypton caían sobre la Tierra).
Como curiosidad, decir que en la película aparecen varias catástrofes a lo largo del mundo. Un meteorito cae sobre una montaña italiana provocando una acalancha (por cierto, la avalancha la sacaron de la película Avalancha, de 1978, lo que da idea del presupuesto que tenían para la película) y arrasando un  pueblo. Otro meteorito cae cerca de Japón, provocando un tsunami. En ambas catástrofes se ve a la gente siendo alcanzada por el desastre, cosa que no pasa cuando el desastre alcanza Nueva York. Parece que antes, y sobre todo durante la Guerra Fría, había más miramientos a la hora de destruir ciudades estadounidenses y matar (en pantalla) a sus ciudadanos.

Escena favorita: Los desastres antes citados en Italia o Japón, aunque con las deficiencias propias de esos efectos especiales pobres.

Calificación: 4/10.

Apolo 13

Director: Ron Howard.
Actores: Tom Hanks, Ed Harris, Kevin Bacon, Gary Sinise, Bill Paxton y Miko Hughes.
Año: 1995.
País: Estados Unidos.

Argumento: El Apolo 13 despega con destino a la Luna. Es la tercera nave del programa Apolo estadounidense que puede lograr la gesta de aterrizar en el satélite. Pero en el camino se oye una explosión y la nave empieza a perder oxígeno y energía. Se inicia así un intento desesperado por conseguir que los tres astronautas a bordo regresen a salvo a casa.

Suceso real: El 11 de abril de 1970, a las 13:13 horas, despegaba el Apolo 13 con objetivo a la Luna. Era la tercera misión, después de que el Apolo 11 hubiera aterrizado en la Luna en 1969. Pero antes de llegar al satélite, se produjo una explosión en los tanques de oxígeno de la nave, por lo que hubo de abortar la misión para lograr que los tres astronautas regresaran a salvo a casa. Los astronautas amerizaron cerca de Samoa el 17 de abril de 1970.
Después de una intensa investigación, el comité que se formó para ello identificó la causa de la explosión. En 1965 el módulo de comando había sufrido varias modificaciones para su mejora, las cuales incluían el elevar el voltaje permisible de los calefactores en los tanques de oxígeno de 28 a 65 voltios de corriente continua. Desafortunadamente, los termostatos interruptores de dichos calefactores no fueron modificados para adaptarse al aumento de voltaje. Durante la prueba final en la plataforma de lanzamiento, los calefactores estuvieron encendidos durante mucho tiempo, esto sometió al cableado adyacente a los calefactores a muy altas temperaturas (aproximadamente 500 grados centígrados) provocando un severo degradado en el aislamiento de teflón. Los termostatos empezaron a operar con 65 voltios quedando soldados por el voltaje y la temperatura, lo que provocó un cortocircuito.

Comentarios: Esta es una de las primeras películas que vi de este género, cuando aún era un niño. La pude ver en el cine, por cierto. La película está bastante bien. Los actores se comportan bastante bien (en especial, Tom Hanks y Ed Harris). Tiene, sin embargo, algunos fallos. Quizá, Ron Howard no era el director más apropiado. La película falla en la parte emocional, por ejemplo. O en esa sensación de claustrofobia que, a mi juicio, debería haber transmitido en las escenas ambientadas en la nave. Simplemente es una película correcta que se puede ver, pero no es ninguna gran maravilla.
Estuvo nominada a nueve Oscars, aunque finalmente se llevó dos (Mejor Sonido y Mejor Montaje).
Como curiosidad, señalar que la famosa frase: "Houston, tenemos un problema", en realidad, según la traducción literal, debería ser: "Houston, hemos tenido un problema aquí" ("Houston, We've had a problem here").

Escena favorita: De las escenas emocionales, la que más me gustó fue aquella en la que los astronautas tienen que bordear la Luna para volver a la Tierra. Tom Hanks, que interpreta al astronauta que estaba deseoso de pisar el satélite, se queda mirando por la ventanilla como la Luna va pasando. Tan cerca y tan lejos se encuentra.

Calificación: 6/10.

Hielo

Director: Jean de Segonzac.
Actores: Grant Show, Udo Kier y Eva LaRue Callahan.
Año: 1998.
País: Estados Unidos.

Argumento: Una caída en la irradiación solar provoca una nueva glaciación. En la ciudad de Los Ángeles, donde está ambientada la película, se registran temperaturas de 70 grados bajo cero. La sociedad se ha derrumbado. En este ambiente, un detective, su novia, su ex esposa y un convicto negro que cree que la ola de frío es una conspiración gubernamental contra los negros se unen para intentar embarcar en un submarino que busca zonas más cálidas.

Comentarios: A finales de los noventa empezaron a adquirir relevancia las teorías sobre el cambio climático, el calentamiento global y la posibilidad de una nueva glaciación. El cine (en este caso, televisivo), como siempre, estaba preparado para aprovecharse del fenómeno. Hielo es una película pintoresca, casi tanto como sus personajes y esa reunión tan extraña que forman. Aún así, creo que es una película simplemente correcta. Hoy superada y a años luz del cine (incluso televisivo) de hoy en día. Aún así, creo que es una película que se puede ver para sonreír con la ingenuidad de antaño.

Escena favorita: No señalaría nada en concreto. Pero la recreación de la ciudad helada me dejó helado (perdón por el chiste) cuando la vi.

Calificación: 5/10.

2012

Director: Roland Emmerich.
Actores: John Cusack, Amanda Peet, Oliver Platt, Thandie Newton, Danny Glover, Woody Harrelson y Morgan Lily.
Año: 2009.
País: Estados Unidos.

Argumento: El calendario maya predice el fin del mundo para el 2012. Y tal como se predice, en el 2012 empiezan a producirse toda clase de catástrofes (terremotos, erupciones volcánicas, inundaciones, megatsunamis...) que podrían provocar la extinción del ser humano.

Comentario: Esta película es un torrente de efectos especiales. Simplemente eso. Que nadie espere nada más. Así pues, simplemente hay que dejarse llevar y disfrutar de unos efectos especiales apabullantes (la destrucción de Los Ángeles deja sin aliento). Eso sí, la película no tiene nada más. El guión es inexistente, tendente a la exageración y plagado de clichés. Es lo malo de Roland Emmerich, que suele dar una de cal y otra de arena. Pero al menos, esta película se puede disfrutar. Podemos ver a la típica familia que acaba unida mientras sobrevive a la catástrofe. Un típico estereotipo del cine de catástrofes. Pero Emmerich va más allá y lo exagera todo. El padre de familia, que interpreta John Cusack, parece un superhéroe indestructible (sobrevive a todo: a la destrucción de la ciudad, que atraviesa con una limusina; a la caída de rocas ardiendo, conduciendo una autocaravana que incluso cae por un agujero; a un aterrizaje de emergencia en el Himalaya, saltando del avión en un coche). Aún con todo, si uno está atento, puede ver ciertas señales: El Obama envejecido (Danny Glover interpreta al presidente de los Estados Unidos que, aunque no se llama Obama, está inspirado en él; aunque se cae en el tópico de presidente bondadoso, que se queda con los ciudadanos a pesar de que eso suponga su muerte), la destrucción de la Capilla Sixtina (que comienza con unas grietas en el fresco de La Creación de Adán, separando el dedo de Dios del de su creación), la caída de un portaaviones (llamado Kennedy) sobre la Casa Blanca (¿alusión a cómo la política belicista está destruyendo la Casa Blanca?), Schwarzenegger (en un cameo seguramente no autorizado como gobernador de California) diciendo que no hay de qué preocuparse segundos antes de que se desencadene la tragedia, los chinos como salvadores del mundo (cuentan que en los cines chinos, la gente aplaudía en la proyección de esta película), La India convertida en superpotencia científica o el hecho de que, al final, el único continente que se salva de la destrucción es África.
Como curiosidad, diré que el calendario maya en realidad no predice nada. Sólo es un calendario. Lo que sucede es que los mayas creían que la vida en la Tierra se componía de ciclos de 52 años mayas, que terminaban en grandes catástrofes que borraban la vida sobre el planeta para dar paso a una nueva era. Lo curioso radica en que su calendario (que, por cierto, es el más preciso, incluso más que el nuestro) termina el 21 de diciembre de 2012, lo que indica que el fin de la era actual será en esa fecha (y lo que sí es cierto es que se están detectando cambios en el sol y en los campos magnéticos de la Tierra, así como en su velocidad de rotación). Otra teoría dice que, en realidad, en esa fecha no acontecerá ninguna catástrofe, pero sí habrá un cambio de mentalidad en todo el mundo.
En definitiva, 2012 es un auténtico espectáculo, disfrutable si se deja la mente en blanco. Los efectos especiales son lo mejor.

Escena favorita: Sin duda, me quedo con la destrucción de la ciudad y su hundimiento. Quitando la huida en coche, el resto es lo más realista que se puede ver en el cine de catástrofes actual. Toda una ciudad entera hundiéndose con un realismo inusitado.

Calificación: 8/10.

Hacia el fin del mundo

Director: John Terlesky.
Actores: Ice T, Mario Van Peebles y Suzy Amis.
Año: 1999.
País: Estados Unidos.

Argumento: En Perú cae un fragmento de meteorito provocando graves daños. Este suceso puede repetirse en cualquier punto del planeta debido a que un asteroide chocó contra el meteorito, cambiando su trayectoria hacia la Tierra. El ejército de Estados Unidos requiere entonces la ayuda de un científico, el único que puede salvar el planeta. Pero ha sido secuestrado por un fanático religioso.

Comentario: En plena moda de las películas de meteoritos llegaba esta película televisiva cuyo argumento es tan delirante como suena y en la que lo único original es la presencia de un fanático religioso que ve en la destrucción de la Tierra el justo castigo de Dios. Esta es una película televisiva con todos sus defectos, que son muchos, empezando por unos efectos especiales lamentables y terminando con una trama que no engancha ni tiene la tensión que cabría esperar. Además, los personajes son demasiado tópicos (empezando por el fanático religioso).

Escena favorita: No puedo destacar nada de esta película que me gustase. Ni siquiera se puede leer cierta crítica al fanatismo religioso como destructor del mundo.

Calificación: 2/10.

Atrapados en el espacio

Director: John Sturges.
Actores: Gregory Peck, Gen Hackman, Richard Crenna, David Janssen, James Franciscus y Lee Grant.
Año: 1969.
País: Estados Unidos.

Argumento: Debido a un fallo mecánico durante una misión espacial, tres astronautas quedan atrapados en el espacio, con poco oxígeno y sin posibilidad de retorno. Desde la Tierra se pone en marcha un plan para salvarlos.

Comentarios: El mismo año que el hombre llegaba a la Luna, se presentaba esta película ganadora de un Oscar por sus efectos especiales. Hoy día la película ha quedado bastante anticuada y superada, pero eso no quita para que se pueda ver una película que tiene encanto y un muy buen y efectivo reparto de actores.

Escena favorita: Más que una escena en concreto, me gustó mucho el interior de la nave. Muy lograda.

Calificación: 7/10.

Deep impact

Directora: Mimi Leder.
Actores: Robert Duvall, Téa Leoni, Elijah Wood, Vanessa Redgrave, Morgan Freeman, Leelee Sobieski, James Cromwell, Jon Favreau y Blair Underwood.
Año: 1998.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un joven de un Club de Astronomía de su colegio descubre un cometa que se dirige en rumbo de colisión hacia la Tierra. Mientras, una periodista intenta encontrar trapos sucios del presidente y acaba descubriendo la existencia de ese cometa. El presidente envía una misión a destruir el cometa, pero también debe salvar al mayor número de personas en caso de que la misión falle.

Comentario: Esta película se estrenó el mismo año que Armageddon, ya comentada. No sé quién plagió a quién, pero en ambas había ideas similares, como lo de enviar astronautas a un meteorito para que introduzcan en él una bomba atómica y lo destruyan. Sin embargo, Deep impact es una película que también trata de ser algo más intimista, aunque no se olvida de la acción y los efectos especiales. Al contrario que Armageddon, en Deep impact es secundaria la aventura de los astronautas. Más importante es lo que pasa en tierra, lo que le pasa a la gente. También se demuestra una cosa, que el ser humano no puede vencer a la naturaleza (el meteorito acaba chocando con la Tierra, aunque se había logrado minimizar el impacto), algo que también la diferencia de Armageddon.
Como curiosidad, señalar que Morgan Freeman, interpreta al presidente de los Estados Unidos. No era el primer actor negro que lo hacía, pero sí el que tuvo más relevancia, en una época en la que aún era impensable que un negro llegase a la Casa Blanca. Años después, Freeman interpretaría a Dios en las películas Como Dios y Sigo como Dios. Ya no le queda a nadie más poderoso que interpretar a Morgan Freeman.

Escena favorita: El megatsunami que destruye Nueva York. Sin duda, todo un alarde de efectos especiales que permitía ver incluso la cabeza de la Estatua de la Libertad rodando bajo el agua por las calles de una Nueva York inundada.

Calificación: 6/10.

El héroe del río

Director: Charles Reisner.
Actores: Buster Keaton, Tom McGuire, Ernst Torrence, Tom Lewis y Marion Byron.
Año: 1928.
País: Estados Unidos.

Argumento: Dos propietarios de barcos fluviales del río Mississippi compiten por el control del transporte de carga por el río. Uno de ellos espera la llegada de su hijo, que ha estado educándose en la ciudad. Sin embargo, ese hijo resulta ser un torpe que, para colmo, se enamora de la hija del rival.

Comentario: Realmente esta no es una película de catástrofes. Sin embargo, he decidido incluirla en este blog por la brillante secuencia del huracán azotando la localidad y Buster Keaton tratando de encontrar refugio. Aunque la escena es divertida (esta película es una comedia, al fin y al cabo; y Buster Keaton es Buster Keaton) se puede comprobar también lo poderosa que es la naturaleza. De una forma desenfadada, pero se puede comprobar. Además, esa secuencia con Keaton tratando de huir del huracán puede ser tomada como una alegoría a eso de que nunca podremos huir de la naturaleza y de su fuerza.

Escena preferida: Dentro de la secuencia del huracán, el trozo que destaco es un momento en que Keaton ya se cree a salvo sin darse cuenta de que la fachada de la casa delante de la que se refugia, se está desgajando y va a caer sobre él. Una escena mil veces imitada (sin  ir más lejos, El Follonero la imitaba en la cabecera de su programa Salvados).

Calificación (a toda la película): 8/10.