El diablo a las cuatro

Director: Mervyn LeRoy.
Actores: Spencer Tracy, Frank Sinatra y Jean Pierre Aumont.
Año: 1961.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un volcán, situado en el Pacífico Sur, cerca de un hospital infantil, amenaza con hacer erupción. Un sacerdote y tres presidiarios tratarán de poner a salvo a los pacientes y al personal del hospital.

Comentarios: El diablo a las cuatro es una película de los años 60. Pero en ella ya se adelantan las características del cine de catástrofes que vendría en la década siguiente. Es una película que está lograda para la época, con una pareja protagonista, Tracy y Sinatra, que realizan una buena labor.
Merece la pena verse.

Escena favorita: Las escenas de la erupción están logradas, aunque repito que hay que verlas con ojos de la época.

Calificación: 6/10.

Los luchadores del infierno

Director: Andrew V McLaglen.
Actores: John Wayne, Katharine Ross y Vera Miles.
Año: 1969.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un hombre que dirige un equipo internacional especializado en extinguir incendios de pozos petrolíferos tiene problemas con su mujer debido a que ella considera que su trabajo es demasiado peligroso. La hija de ambos, que comparte las inquietudes de la madre, se enamora del ayudante de su padre.

Comentarios: Los luchadores del infierno es una película decentilla. A pesar del elenco de actores no estamos ante una gran película. Lo más novedoso es ver a un equipo de bomberos especializado en apagar incendios de pozos petrolíferos. El resto es una historia sobre relaciones humanas que bien podría ambientarse en ese mundillo o en cualquier otro.
En definitiva, esta película se puede ver una vez, por darle la oportunidad, y después a otra cosa.

Escena favorita: Las escenas de los incendios son bastante espectaculares y muy bien realizadas para la época.

Calificación: 5/10.

Krakatoa: al este de Java

Director: Bernard L Kowalski
Actores: Maximiliam Schell, Diane Baker y Brian Keith.
Año: 1969.
País: Estados Unidos.

Argumento: A finales del siglo XIX, una barco que acaba de zarpar de Singapur se ve sorprendido por la erupción del Krakatoa y sus devastadoras consecuencias.

Suceso real: El volcán Krakatoa se situaba en el Estrecho de Sonda, entre Java y Sumatra. A lo largo de la Historia tuvo varias erupciones que fueron catastróficas. La primera data del año 416 d.C. (aunque no existen pruebas geológicas que la confirmen). Más tarde se produjo otra en el año 535 d.C. que produjo cambios en el clima a nivel mundial. Pero la más conocida y documentada fue la de 1883.
En los años anteriores a 1883, el volcán empezó a dar signos alarmantes de actividad, incluyendo terremotos que llegaban a notarse hasta en Australia. En mayo de 1883, se produjeron escapes de gas y ceniza al norte de la isla y las explosiones podían oírse hasta en Yakarta. Sin embargo, la cosa empezó a calmarse y los lugareños también. El volcán entró de nuevo en erupción el 19 de junio, provocando mareas altas y pequeños tsunamis.. La erupción se intensificaría entre los días 11 y 24 de agosto. Sin embargo, el 27 de agosto, el volcán entró en una fase cataclísmica. Desde las 5:30 y hasta las 10:02 se produjeron cuatro explosiones que provocaron la destrucción de la isla. Cada explosión fue acompañada por tsunamis que recorrieron el mundo, literalmente. La explosión se cree que pudo haber sido la más ruidosa ya que se llegó a oír incluso en Australia y cerca de Mauricio, a 4.800 kilómetros. Fue tan violenta la explosión que los marineros situados a 40 kilómetros quedaron sordos.
El área entre Java y Sumatra quedó completamente arrasada. Algunas zonas nunca fueron ocupadas de nuevo, creciendo de nuevo la selva, lo que hoy se conoce como el Parque Nacional de Ujung Kulon. También se documentó la aparición en las costas africanas de esqueletos humanos flotando en balsas de piedra Pómez. El colapso y hundimiento de la isla provocó una serie de tsunamis que arrasaron todo lo que encontraban a su paso. Incluso en Sudáfrica, las embarcaciones fueron mecidas por grandes olas. Incluso, el tsunami llegó a doblar el cabo de Buena Esperanza y alcanzó las costas francesas, donde también provocó muertos.
En 1927, una nueva erupción se produjo en la zona, haciendo nacer una nueva isla, conocida como Anak Krakatu (Hijo de Krakatoa). En 1973, esta isla ya alcanzaba los 190 metros de altura y hoy en día alcanza los 300 metros. Se dice que algún día reventará como su "padre", y con la misma fuerza.
La erupción de 1883 está considerada como una de las peores catástrofes naturales de la Historia. La explosión equivalió a 7.000 bombas como la de Hiroshima. Tres cuartas partes de la isla volaron por los aires, una parte equivalente a la superficie de Manhattan. 295 ciudades fueron destruidas y más de 36.000 personas murieron. Durante años, el cielo en todo el mundo quedó oscurecido, ofreciendo espectaculares puestas de sol por todo el planeta. Artistas como William Ashcroft (que pintó esbozos a lo largo del mundo desde Krakatoa) o Edvard Munch (en su famoso cuadro El grito) reflejaron los cielos rojos. Otros fenómenos se pudieron observar, como los anillos de Bishop alrededor del sol y una luz púrpura volcánica durante el crepúsculo.

Comentario: Krakatoa: al este de Java es una película que podríamos calificar de antecedente de lo que vendría después en el género de catástrofes. Como tal, es una buena película que, no en vano, tuvo una nominación a los Oscar por sus efectos especiales. Hace un buen retrato de la que fue una de las peores catástrofes desde que la Humanidad documenta su Historia. La película es más una película de aventuras, pero se ve bastante bien y es una buena muestra de cine de la época, que puede interesar.

Escena favorita: Los efectos de la erupción, padecidos por los protagonistas, están bastante bien recreados.

Calificación: 7/10.

El incendio de Roma

Director: Guido Malatesta.
Actores: Lang Jeffries, Mario Feliciani y Moira Orfei.
Año: 1965.
País: Italia.

Argumento: En tiempos de Nerón, el cónsul Marco Valerio regresa a Roma, tras su campaña en las Galias. Allí le encargan como primera misión una redada contra una casa de cristianos. Sin embargo, al encontrar en esa casa a su prometida, Marco Valerio decide rebelarse contra la crueldad del emperador.

Suceso real: El Gran Incendio de Roma, arrasó gran parte de esta ciudad en el verano del año 64. Las fuentes de información, principalmente los escritos de Tácito, son escasas y algunas contradictorias. Según estas fuentes, el incendio comenzó entre los días 18 y 19 de julio del año 64, o la noche del 19, y se extendió durante cinco días. Cuatro de los catorce distritos de la ciudad quedaron arrasados y siete más quedaron dañados. El templo de Júpiter y el hogar de las vírgenes vestales fueron pasto de las llamas. Según Tácito, el incendio comenzó en las tiendas que vendían mercancías inflamables. Según el mismo Tácito, Nerón regresó rápidamente a Roma en cuanto tuvo noticias del incendio y organizó un plan de socorro que pagó con dinero de su propio bolsillo. También abrió los jardines de su palacio para que se refugiara en ellos la gente que se quedó sin viviendas y repartió comida entre los supervivientes.
Sin embargo, otras fuentes acusan al propio Nerón de estar detrás de incendio. Algunos dicen que quería destruir la ciudad y envió a gente que fingieran estar borrachos para que prendiesen fuego a la ciudad, mientras él contemplaban el incendio desde su palacio en la colina Palatina mientras cantaba y tocaba la lira. Otros dicen que Nerón envió abiertamente a hombres a que prendiesen fuego a la ciudad, mientras él observaba el fuego desde la Torre del Mecenas, en la colina del Esquilino, mientras cantaba y tocaba la cítara. Otros dicen que Nerón mandó quemar la ciudad mientras cantaba y tocaba en un lugar privado. Otros que el incendio fue un accidente y Nerón estaba en Anzio (versión que ha merecido más credibilidad). Y otros que el incendio fue provocado por los cristianos. Esta última versión tuvo bastante credibilidad durante la época y los cristianos fueron duramente perseguidos y ajusticiados por las autoridades. De hecho, los cristianos señalan éste momento como las persecuciones más duras y la aparición de los primeros mártires, por lo que se tiende a mitificarlo.
Con respecto a la ciudad, sufrió una enorme reordenación urbana, como es fácil imaginar. Sin embargo, en el espacio dejado por el fuego, Nerón ordenó construir un enorme y lujoso palacio, conocido como Domus Aurea (Casa de Oro), que ocupó gran parte del centro de la ciudad. Tras la muerte de Nerón, sería desmantelado al ser considerado un símbolo de la tiranía y la opresión del emperador.

Comentarios: El incendio de Roma, es otra de esas películas italianas, de género épico (o péplum), que se realizaban durante los años 60. Con un argumento similar a Quo vadis?, retrata la persecución a los cristianos en la antigua Roma y el gran incendio que, en tiempos de Nerón, arrasó la ciudad. Sin embargo, hay que señalar que no estamos ante un producto tan bueno como Quo vadis?. Más bien es una película de su tiempo, aunque hay otras con mayor calidad. El incendio de Roma simplemente es una película algo entretenida y, como curiosidad, histórica se puede ver y darle una oportunidad.

Escena favorita: El incendio en sí es lo mejor de la película. Aunque con los efectos rudimentarios de la época, queda bien reflejado en la cinta.

Calificación: 5/10.

Cerco de fuego

Director: Andrew L Stone.
Actores: David Janssen, Joyce Taylor y Frank Gorshin.
Año: 1961.
País: Estados Unidos.

Argumento: Tres delincuentes (dos hombres y una mujer) huyen a través de un bosque con un policía de rehén. En su huida provocan accidentalmente un incendio forestal que amenaza a una localidad cercana.

Comentarios: Antes de la década de los setenta en que tanto se popularizó el cine de catástrofes también se hacían películas de este género, aunque habitualmente con el epígrafe de "películas de aventuras". En esta película vemos un impresionante incendio forestal (algunas de las imágenes son de incendios reales) que obliga a la evacuación entera de una localidad, en la que se han refugiado los fugitivos que andan huyendo de la policía y que han provocado el incendio de forma accidental.
En su época, sin duda, debió de ser impresionante e impactante. Hoy en día aún tiene escenas válidas, sobre todo en su parte final. Hay que reconocer que aveces, frente al dominio de los efectos digitales, los efectos artesanales no están tan mal, no por su realismo, sino por su encanto.
En definitiva, ésta es una de esas películas que, por curiosidad, se pueden ver. Es difícil de localizar. De hecho, hay otras dos películas con el título Cerco de fuego en español. Evidentemente, no tienen nada que ver con ésta.

Escena favorita: Hacia el final, la gente del pueblo (entre ellos, los tres fugitivos) son evacuados en un tren mientras el fuego los rodea. Dicho tren acaba bloqueado en un puente de madera que empieza a arder, por lo que todo el mundo huye de allí. Uno de los fugitivos, para evitar que le capturen, decide deslizarse por los pilares del puente con la esperanza de alcanzar el río. Sin embargo, el puente acaba derrumbándose y los escombros, el tren (y posiblemente el fugitivo, aunque no se ve) se hunden en el río.

Calificación: 6/10.

Atrapados en el espacio

Director: John Sturges.
Actores: Gregory Peck, Gen Hackman, Richard Crenna, David Janssen, James Franciscus y Lee Grant.
Año: 1969.
País: Estados Unidos.

Argumento: Debido a un fallo mecánico durante una misión espacial, tres astronautas quedan atrapados en el espacio, con poco oxígeno y sin posibilidad de retorno. Desde la Tierra se pone en marcha un plan para salvarlos.

Comentarios: El mismo año que el hombre llegaba a la Luna, se presentaba esta película ganadora de un Oscar por sus efectos especiales. Hoy día la película ha quedado bastante anticuada y superada, pero eso no quita para que se pueda ver una película que tiene encanto y un muy buen y efectivo reparto de actores.

Escena favorita: Más que una escena en concreto, me gustó mucho el interior de la nave. Muy lograda.

Calificación: 7/10.