Los últimos días de Pompeya

Novela histórica.
Autor: Edward Bulwer-Lytton.
País: Reino Unido.
Año: 1834.

Argumento: A punto de estallar el Vesubio en el año 79, que barrería las ciudades de Pompeya y Herculano, un grupo de personajes viven sus últimos días en la antigua ciudad romana.

Suceso real: Véase la reseña de Pompeya: el último día.

Comentarios: Leí este libro siendo niño y la verdad es que entonces me gustó mucho  estimuló como pocos mi precoz imaginación. Con el paso del tiempo volví a releerlo y, aunque no me entusiasmó como entonces, la verdad es que siguió resultándome interesante. Creo que pocos libros han reflejado tan bien el ambiente de la época, aunque tampoco de éste se pueda decir que sea perfecto. A veces, cuando uno lee una novela o ve una película cuyo trasfondo es una catástrofe histórica (Titanic, Pompeya...), tiene la sensación de que la historia es relleno, de forma que la espera hasta el desastre se hace larga (y a veces tediosa). Sin embargo, en Los últimos días de Pompeya no sucede eso. La historia de cada uno de los personajes logra atrapar y enganchar al lector de tal forma que la erupción del Vesubio pasa a un segundo plano incluso cuando se produce.
En definitiva, creo que Los últimos días de Pompeya es una de las más interesantes novelas sobre la Antigua Roma. No en vano, ha sido adaptada al cine en varias ocasiones.

Escena favorita: La recreación de la erupción y la destrucción de Pompeya, como es lógico y esperable.

Calificación: 8/10.

Cell

Novela.
Autor: Stephen King.
Pais: Estados Unidos.
Año: 2006.

Argumento: Un artista tiene que dejar a su familia en Maine para trasladarse a Boston, donde puede conseguir un lucrativo contrato para realizar una novela gráfica. Pero una vez allí, sucede lo impensable: una señal transmitida por los teléfonos móviles provoca comportamientos violentos entre las personas, provocando que se asesinen entre sí o que se suiciden. El protagonista tratará de regresar con su familia, en medio de un país devastado.

Comentarios: Hablar de Stephen King es hablar de mi escritor favorito. No puedo negarlo; me encanta. Me he leído todas las novelas suyas que se han publicado en España, hasta las más raras.
Con respecto a Cell he de decir que es de las que más me han gustado de él. Como en casi toda su obra, la profundidad y las descripciones hacen que uno pueda meterse en ese mundo apocalíptico en el que vemos al protagonista enfrentado contra humanos convertidos en zombis.
Hay que señalar que la novela está dividida en dos partes claramente diferenciadas. La primera es el comienzo del desastre. Casi desde las primera páginas ya estamos metidos en una vorágine de caos y destrucción, que culmina con el incendio y completa destrucción de la ciudad de Boston, mientras los supervivientes tratan de huir. Las escenas que describe, con gente arrojándose desde las ventanas de los edificios y aviones cayendo recuerdan mucho al gran trauma estadounidense: el 11 de septiembre de 2001.
La segunda parte es más calmada (alguno incluso diría que aburrida). El protagonista atraviesa un país devastado donde los que no acabaron matándose en el caos han quedado convertidos en zombis. Aquí es donde Stephen King se salta las normas (no estamos ante la tipica historia de zombis) y se pasa a su propio estilo. Ambas partes se complementan para crear una muy buena novela.

Escena favorita: El comienzo de la novela es sin duda lo mejor, un auténtico mazazo en ocasiones. Nos encontramos tan confundidos como el protagonista. Gente matando a otros o suicidándose, coches saliéndose de la calzada, aviones estrellándose, la ciudad entera siendo arrasada... Y todo ello contado con unas descripciones muy detalladas y minuciosas, como suele hacer siempre.

Calificación: 8/10.

Pompeya

Novela.
Autor: Robert Harris.
Año: 2003.

Argumento: Un ingeniero llega a Pompeya para hacerse cargo del acueducto que abastece de agua a la bahía de Nápoles y el Monte Vesubio, sustituyendo al anterior ingeniero que ha desaparecido misteriosamente. Pronto constatará problemas en el abastecimiento que podrían deberse a algún fallo en el propio acueducto.

Suceso real: Véase la reseña de Pompeya: el último día.

Comentario: Reconozco que no he leído muchas novelas de Robert Harris. Pero sin duda, esta es la mejor. Pompeya es una detalladísima recreación de la ciudad romana en los días anteriores a la erupción del Vesubio, que la destruiría completamente. Harris, con una precisión sorprendente, y me atrevo a decir que profundamente documentada, muestra todas las clases sociales que convivían en la Pompeya del año 79. Una parte importante de la novela es el acueducto de la zona. Así, podemos conocer muchas cosas sobre el funcionamiento de los mismos, su importancia, y detalles como la reparación de los fallos que se podían dar. También se mezcla en la historia algo de intriga política (algo en lo que Harris ha construido una buena carrera literaria) que le da bastante tensión.
En definitiva, Pompeya, es una más que interesante novela histórica, muy bien escrita y que engancha.

Escena favorita: Aunque cada capítulo del libro es destacable por la visión que ofrece de la sociedad romana, me quedo con la recreación de la erupción del Vesubio y la destrucción de Pompeya. Muy bien narrada, con los ojos de los protagonistas romanos.

Calificación: 8/10.

Punto crítico (airframe)

Novela.
Autor: Michael Crichton.
País: Estados Unidos.
Año: 1996.

Argumento: Un avión de Transpacific Airlines con los últimos adelantos tecnológicos, fabricado por la empresa aeronáutica Norton, sufre un extraño accidente en pleno vuelo, que provoca la muerte de tres personas y heridas a otras cincuenta y seis, aunque logra tomar tierra en el aeropuerto de Los Ángeles. Comienza entonces una investigación por averiguar las causas del accidente, mientras los intereses de cada uno (la empresa fabricante, la compañía aérea, el reputado piloto...) la dificultan.

Comentarios: Michael Crichton siempre ha sido considerado el padre de lo que ha venido a llamarse el tecno-thriller o tecno-suspense, desde que en 1969 publicó La amenaza de Andrómeda (aunque antes, otros autores ya habían explorado este subgénero). La paternidad de este subgénero ha sido reconocida incluso por autores modernos que también lo cultivan con éxito, como Tom Clancy. El tecno-suspense vendría a ser un género en el que los protagonistas viven una aventura o realizan una investigación, mezclada con explicaciones de carácter científico que hacen avanzar la trama.
En Punto crítico (airframe), Crichton nos introduce en la investigación de un accidente aéreo, un accidente con más sombras que luces. Los intereses contrapuestos (la empresa fabricante está a punto de vender cincuenta modelos a China y teme que la causa del accidente sea un defecto de fabricación; el piloto, un reputado aviador, también parece ocultar algo...) y las manipulaciones y tergiversaciones de los periodistas que sigue el caso, dificultan la investigación en extremo.
El estilo propio de Crichton (y el de muchos autores de best-sellers estadounidenses) es muy directo y fluido. Eso sí, también hay momentos para recrearse en descripciones, como las que hace de los elementos tecnológicos o científicos de, en este caso, la ciencia aeronáutica. Quizá al que no le interesen este tipo de temas, estas descripciones se le tornen un lastre.

Escena favorita: Hace ya tiempo que leí esta novela, pero el final de la novela, el desenlace de la investigación, no estaba mal.

Calificación: 8/10.

Historia del fin del mundo

Autor: Fernand Gigon.
País: Suiza.
Año: 1976.

Argumento: El libro cuenta, con tono periodístico, los efectos que provocó en un pueblo japonés la contaminación por mercurio de la bahía en la que se encontraba. Los habitantes sufrían gravísimas secuelas degenerativas.

Suceso real: En los años 50 empezó a desarrollarse en una región de Japón una gravísima enfermedad que recibió el nombre de Enfermedad itai-itai (en Japón) o Enfermedad de Minamata (en el resto del mundo, conocida así por la bahía de Minamata, epicentro de la contaminación). En 1956 empezaron a detectarse los primeros casos. Los afectados presentaban síntomas tales como ataxia, alteración sensorial en manos y pies, deterioro de la vista y el oído, debilidad, parálisis y, finalmente, la muerte. En ese año de 1956 murieron 46 personas. Las mascotas y los animales domésticos también presentaban síntomas parecidos. La investigación determinó que entre los años 1953 y 1956 murieron 111 personas y se contabilizaron 400 casos. Incluso madres que no presentaban síntomas dieron a luz niños con secuelas.
En 1968, el Gobierno japonés dio una conclusión oficial: La causa oficial de la enfermedad era la contaminación por mercurio de peces y marisco, que los habitantes de la región consumían. Esta contaminación era provocada por los vertidos de la empresa petroquímica Chisso. Entro los años 1932 y 1968 (año en que se cambió el proceso de síntesis por otro menos contaminante), la empresa habría vertido 81 toneladas de mercurio a la bahía.
La contaminación se habría producido al alimentarse los peces del plancton, quedando así también contaminados. Más tarde, estos peces eran capturados por las personas de la región que se alimentaban de ellos (además, en la región se solían alimentar de pescado crudo). Por primera vez, en un caso de contaminación medioambiental en Japón se aceptaba el nexo entre alimentos contaminados y una enfermedad.
Las víctimas de la enfermedad llevaron a cabo una campaña para reclamar una reparación que la empresa no estaba dispuesta a darles. El caso empezó a ser conocido internacionalmente a raíz de una exposición fotográfica del estadounidense W Eugene Smith entre los años 1971 y 1975, en la que se mostraba a muchas de las víctimas de la enfermedad. Finalmente, en 1996 fueron indemnizadas. Todavía en el año 2011, se han diagnosticado 2.955 casos por la Enfermedad de Minamata. De ellos, 2.265 viven en la costa del mar de Yatsushiro. El Gobierno japonés ofrece ayudas económicos y para los gastos médicos a los afectados, así como exámenes médicos a ls habitantes de la región afectada.

Comentarios: Historia del fin del mundo resulta un libro casi espeluznante. Con un estilo totalmente periodístico, casi milimétrico, Fernand Gigon relata al lector todos los entresijos del caso de Minamata. Un caso que me recuerda al de Bhopal, aunque aquí no estemos hablando de un accidente, sino de una contaminación provocada por un vertido constante durante décadas.
En el libro se nos relata cómo vivían los afectados por la contaminación, cuidando de familiares que no pueden valerse por sí mismos. Los mismos que posteriormente, cuando se descubra la responsabilidad de la empresa petroquímica, comenzarán a protestar (algo que sorprende al lector, ya que califica a la sociedad japonesa como de conservadora). Incluso comprarán acciones de la empresa para poder asistir a sus asambleas y decirles a la cara a los directivos lo que estaba sucediendo. Una lucha muy valiente por parte de estas familias destrozadas injustamente. El autor también nos explica cómo se desarrolló la enfermedad, la contaminación y los esfuerzos de diferentes artistas por dar a conocer lo que estaba sucediendo en esta región; como el caso de dos estudiantes japoneses de cine que realizaron un documental que fue censurado, o el fotógrafo estadounidense W Eugene Smith, que realizó una exposición fotográfica sobre las víctimas de Minamata que dio a conocer el caso al mundo entero.
En definitiva, este libro da a conocer muy detalladamente, a las futuras generaciones (entre las que nos podemos incluir, puesto que somos posteriores a los acontecimientos que relata) un caso del que seguramente pocos habíamos oído hablar.

Escena favorita: Me gustó especialmente el capítulo en el que el autor describe esa lucha ejemplar de los afectados contra los responsables de la empresa petroquímica que provocó los vertidos.

Calificación: 10/10.

Alerta: la presa no resiste

Autores: Xavier Espanya, Josep Blay y Fulgencio Torremocha.
País: España.
Año: 1983.

Argumento: Este libro recoge datos, imágenes y testimonios del desastre provocado por la rotura del pantano de Tous en 1982.

Suceso real: El 19 de octubre de 1982 se registraron intensas lluvias en la comarca de la Ribera. Por esas fechas, el levante español suele sufrir intensas precipitaciones que duran un par de días, algo que se conoce como Gota Fría. El 20 de octubre por la mañana, algunos pueblos junto al río Júcar (Xúquer en valenciano) empezaron a sufrir las primeras inundaciones y mucha gente ya empezaba a marcharse hacia cotas más altas. Sin embargo, desde el Gobierno se insistía en que no pasaba nada y que estaba todo controlado. Sin embargo, no era así.
El embalse de Tous tenía orden de no abrir las compuertas para aprovechar el agua de las lluvias. Sin embargo, cuando ya se hizo evidente que el embalse no podía mantener el agua que llegaba, se decidió abrir. Un fallo en el sistema eléctrico (que era la primera vez que se utilizaba en esta presa) impidió la apertura. También se intentó la apertura manual, pero no se logró. La presa tenía un sistema obsoleto que no había sido revisado desde su construcción. Además, tampoco disponía en ese momento de personal cualificado (según la versión oficial). Esto provocó que el agua empezara a desbordarse por encima del embalse. El día 20 comenzaban los primeros rescates de gente aislada en sus casas por la inundación. También los primeros fallecidos, como los pasajeros de un autobús de trabajadores de la central nuclear de Cofrentes, arrastrados por el agua cuando se dirigían a su lugar de trabajo. Ese día, hacia las 19:15 se producía el desastre. El muro del embalse no aguantaba más y se derrumbaba. Una ola de agua bajó recorriendo la cuenca del río Júcar y arrasando todas las localidades que encontraba a su paso. Incluso en la desembocadura del río, en la localidad de Cullera, se sintieron los efectos.
El Gobierno intentó minimizar la tragedia diciendo que no pasaba nada. Existe una anécdota que cuenta que un Guardia Civil dijo a los periodistas que la presa había reventado. Cuando Leopoldo Calvo Sotelo, que aún era presidente del Gobierno (dentro de unos días se celebrarían elecciones generales en España, que ganaría Felipe González), lo oyó, pegó un golpe en una mesa enfadado y dijo que ese tipo no tenía ni idea de lo que decía porque las presas no pueden reventar. Por cierto, que ese agente moriría años después durante las labores de extinción de un incendio.
Otra anécdota habla de que se encontraron restos de la central nuclear de Cofrentes (que se encuentra unos kilómetros más arriba del pantano). Se dice que la central nuclear de Cofrentes es la única central nuclear del mundo que ha sufrido de forma solvente una inundación.
El desastre, conocido como La Pantanada (Pantanà en valenciano), provocó la muerte de una treintena de personas (algunos nunca fueron encontrados, por lo que la cifra real de fallecidos difiere según las fuentes) y más de cinco mil afectados en más de treinta localidades. Carcaixent y Alzira fueron las localidades con más población de las afectadas. Allí, el agua alcanzó los seis metros. Pero los récords se batieron en Beneixida (ocho metros) y Sumacàrcer (nueve metros). Otras localidades, como Sueca, tuvieron la suerte de no sufrir ningún daño, aunque quedaron aisladas. Redes de trenes y carreteras quedaron gravemente dañadas.
Tras la tragedia, localidades como Beneixida o Gavarda se reconstruyeron en lugares más elevados (aunque en el caso de Gavarda, algunos habitantes decidieron quedarse en el emplazamiento orignal del pueblo, consiguiendo que el ayuntamiento del nuevo emplazamiento se hiciera cargo de sus servicios básicos). El embalse fue reconstruido, con nuevas medidas de seguridad, y se terminó de construir en 1994. A pesar de las promesas electorales que han ido haciendo todos los partidos políticos, muchas familias y damnificados, a día de hoy, no han recibido el dinero que les corresponde, o no se les ha devuelto el dinero de los créditos que necesitaron para reconstruir sus propiedades.

Comentarios: Un año después del desastre de Tous apareció este libro, publicado por una editorial de Alzira, y con material de tres periodistas. El libro resulta muy interesante para entender una de las grandes tragedias vividas en Valencia y en España. El libro contiene testimonios y explicaciones de la tragedia, que ayudan a entender lo sucedido. Viene apoyado por una gran cantidad de material fotográfico que hace una idea de la magnitud del desastre (nunca había tenido tanto sentido la frase "Una imagen vale más que mil palabras"). Las explicaciones vienen acompañadas también con gráficos, que muestran estadísticas tales como las precipitaciones caídas durante esos días. Aunque se han escrito pocos libros sobre esta tragedia (hay que reconocer que en España no somos muy dados a recordar nuestros propios desastres), Alerta: la presa no resiste puede ser calificado como uno de los más completos y exhaustivos sobre un desastre que se ha escrito en nuestro país.

Escena favorita: Más que una escena concreta, lo que más me impactó cuando leí este libro por primera vez (siendo un niño todavía) fueron las imágenes que acompañan a las palabras. Y, sobre todo, imágenes tales como la presa derrumbada o la explosión de la central eléctrica de Alzira.

Calificación: 10/10.

En la boca del dragón

Novela.
Autor: Ken Follett.
País: Reino Unido.
Año: 1998.

Argumento: Una comunidad que vive alejada del progreso tecnológico descubre que el valle de California donde viven va a ser inundado por la construcción de una presa. Uno de sus miembros, un exconvicto, no está dispuesto a perder aquel lugar donde ha conseguido una segunda oportunidad. Tras robar un camión de prospecciones petrolíferas, deciden chantajear al Gobierno. Si la construcción de la presa no se detiene provocarán terremotos, utilizando la máquina de prospecciones en las líneas de falla. Tratarán de detener sus planes una agente del FBI y un sismólogo, cuya exmujer forma parte del grupo de terroristas.

Comentarios: Ken Follett siempre me ha parecido un buen escritor, sobretodo cuando escribe thrillers, como es el caso. En esta novela, parte de una hipótesis aparentemente inverosímil (la capacidad de provocar terremotos) pero que él hace verosímil. La narración de Follett es fluida y fácil de leer. Al mismo tiempo, resulta una novela entretenida. Los que disfruten con los best sellers o con las novelas de Ken Follett, sin duda podrán disfrutar de En la boca del dragón.
Como curiosidad, señalar que el título original de la novela es The hammer of Eden, que podría traducirse como "El martillo del Edén". Hace referencia al nombre del grupo terrorista que crean los miembros de la comunidad amenazada por la construcción de la presa. En España, sin embargo, la novela se tituló En la boca del dragón, que hace referencia a una atracción de feria llamada La boca del dragón con la que los terroristas camuflan el camión de prospecciones petrolíferas.

Escena favorita: Sin duda, lo más interesante de la novela es esa capacidad de provocar terremotos y el cómo lo hacen. Pero lo que me gustaría señalar es una paradoja. En una de las secuencias, el FBI logra localizar a los terroristas en el camión. Éstos plantan un helicóptero delante de ellos, pero los terroristas lo embisten con el camión y logran escapar. Más adelante, cuando están a punto de provocar el gran terremoto, vuelven a ser localizados por el FBI y se vuelve a repetir la misma escena. Pero el piloto del helicóptero se apercibe de la maniobra y empieza a elevarse, consiguiendo esquivar el camión... pero no unos cables de alta tensión que lo derriban.

Calificación: 8/10.

El quinto día

Novela.
Autor: Frank Schätzing.
País: Alemania.
Año: 2004.

Argumento: Pescadores que desaparecen, tsunamis, extraños organismos marinos, animales marinos que atacan a las personas. Un biólogo y un investigador de ballenas descubren que detrás de todos estos fenómenos se esconde una catástrofe que está a punto de producirse.

Comentarios: Al igual que La cólera, en esta novela la Humanidad vuelve a enfrentarse a la rebelión de la Naturaleza. Aunque en esta ocasión, la rebelión se dedica al medio marino, lo que la hace, quizá, más inquietante. A pesar de que el libro es muy extenso, su ritmo trepidante, al estilo de cualquier best-seller, convierte a esta novela en una aventura muy amena y fácil de leer. Eso sí, si no te gustan este tipo de libros, mejor ni te acerques.
Lo más destacable es el aspecto científico de la intriga. El autor, de hecho, entrevistó a varios científicos para diferentes aspectos de la novela y, en agradecimiento a sus respuestas, los incluyó en la trama o se inspiró en algunos de ellos para algún personaje.
La novela fue un éxito inmediato desde su publicación en 2004 en Alemania y Austria. Tanto es así que la actriz Uma Thurman, junto a varios productores, compró los derechos de la novela en 2006. En 2007 se anunció la adaptación cinematográfica con vistas a estrenarla en 2015.

Escena favorita: Es impresionante la secuencia en la que un tsunami arrasa la costa del Mar del Norte. Y la causa del tsunami no es menos impresionante: gusanos y bacterias desestabilizan los estratos de metano de la plataforma continental.

Calificación: 8/10.

La cólera

Novela.
Autor: Denis Marquet.
País: Francia.
Año: 2001.

Argumento: Varias catástrofes empiezan a azotar Estados Unidos. Terremotos, virus, frutas envenenadas, animales domésticos que atacan a la gente, mareas que se tragan a bañistas, huracanes... Pronto las catástrofes empiezan a extenderse por el resto del mundo. Un grupo de políticos, científicos y militares tratarán de dar una respuesta a lo que está sucediendo.

Comentarios: El thriller ecológico, con tintes catastrofistas y de ciencia ficción, está alcanzando gran notoriedad entre los best sellers literarios. Para mí, La cólera  es de los mejores de su género. El autor toma las Teorías de Gaia y las adereza con algo de misticismo y espiritualidad, lo que le da un punto de vista original a la trama. Aparecen multitud de personajes, cada uno con su propia teoría de lo que está pasando y de cómo enfrentarse a ello. Especialmente me gustó el retrato de los militares, paranoides con la idea de que otro país (China o Rusia) sean los causantes de las catástrofes, sólo porque empezó en Estados Unidos. Por supuesto, la solución que proponen es desencadenar una guerra. También me gustó el final que, pese a lo que pueda parecer, ofrece algo de esperanza.

Escena favorita: El comienzo del libro, describiendo algunas de las primeras catástrofes que se producen en Estados Unidos, está muy logrado.

Calificación: 8/10.

Fuego frío

Novela.
Autor: Dean Koontz (o Dean R Koontz).
País: Estados Unidos.
Año: 1991.

Argumento: Un hombre tiene premoniciones gracias a las cuales consigue evitar accidentes y desgracias personales. Una periodista presencia uno de sus rescates y empieza a investigarle. Al mismo tiempo, empieza a sentir una atracción inexplicable por él y comienza a sentirse atraída por extrañas y horribles pesadillas.

Comentarios: Aunque no trate propiamente ninguna catástrofe como tal (al menos, aparentemente) creo que esta novela encaja en la temática de este blog, razón por la que incluyo esta reseña.
Dean Koontz es un escritor estadounidense de novelas de terror. Fuego frío no es una novela atípica dentro de su bibliografía. A los fans de Koontz les gustará. Y los que no lo conozcan, pero hayan leído a otros autores del mismo estilo (como Stephen King, por ejemplo, o Clive Barker) también podrán disfrutarlo.
Fuego frío, sin embargo, no es de lo mejor de Koontz. Es justo reconocerlo. La historia empieza bien y engancha, pero en la mitad se vuelve algo pesada, y vuelve a retomar interés hacia el final. Así que si uno quiere iniciarse con este autor, quizá esta no sea la mejor novela con la que hacerlo. Por otro lado, el tema de las personas capaces de predecir accidentes o desastres se ha convertido en un tema recurrente desde que lo plasmara Stephen King en su novela La zona muerta, escrita en 1979. Aún así, Fuego frío aún conserva algo de originalidad e influenció, de alguna forma, a producciones que habrían de venir, como la serie Edición anterior, en la que un joven recibía un periódico en el que aparecían las noticias del día siguiente, utilizando dicha información para salvar a la gente que iba a sufrir accidentes.

Escena favorita: La verdad es que no voy a destacar ninguna en concreto. Ya he comentado antes que lo mejor de la novela está al principio y al final.

Calificación: 6/10.

Volcán

Novela.
Autor: Richard Doyle.
País: Reino Unido.
Año: 2006.

Argumento: El volcán Cumbre Vieja, en La Palma, entra en erupción. Las autoridades han evacuado la isla. Un grupo de científicos llega a l lugar para estudiar la erupción y comprobar si existe el riesgo de que la ladera occidental se desplace y caiga al mar, provocando olas gigantes que arrasarían América. Mientras, al otro lado del océano, una localidad de Maine, en Estados Unidos, se preparan para la temporada de turistas. Pero empiezan a ocurrir extraños sucesos. Las ballenas, atractivo turístico de la zona, han desaparecido, y una súbita marea ha destruido varias embarcaciones. Y a la población llegan un grupo de personas dispuestas a cabalgar la ola más alta, a pesar de que en esas aguas no se producen olas aptas para surfear.

Comentarios: Si me gusta el cine de catástrofes (tanto como para dedicarle un blog), ¿cómo no lo iba a hacer la literatura de este género?
Richard Doyle es un escritor británico que, precisamente, parece haberse especializado en este tipo de novelas. De hecho, suya también es la autoría de la novela Flood ("Inundación"), adaptada a la televisión en formato de miniserie.
En Volcán utiliza como argumento una teoría que los científicos llevan manejando desde hace tiempo: la posibilidad de que una erupción en el archipiélago canario provoque un tsunami gigantesco que provoque una gran destrucción en el continente americano. De hecho, este mismo supuesto se puede ver en el documental especulativo Cuatro maneras de acabar con el mundo e, incluso, en un capítulo de CSI: Miami.
Esta novela parte de una premisa interesante y se mantiene gracias a la intriga con la que su autor va moviendo al lector. Hacia el final se va desinflando un poco, y tiende demasiado a la exageración, pero aún así sigue siendo decente. El hecho de que sea un best seller no quiere decir que sea mala y, de hecho, Volcán no es mala. Es entretenida y se puede disfrutar.

Escena favorita: No voy a señalar ninguna en concreto, pero lo mejor de la novela está en su primera parte.

Calificación: 7/10.

Post especial: 11-S

Ya he hablado de algunas película en torno a los atentados del 11 de septiembre de 2001. Para cerrar ya definitivamente este asunto, voy a reseñar brevemente una serie de películas (que tratan el tema o sus consecuencias, pero que no pueden entrar en el género de películas que estoy tocando con este blog), documentales, series y algún que otro libro. Aviso que sólo voy a tocar las obras que he visto, por aquello de hablar con conocimiento de causa.

Películas:

-11'09"01: 11 de septiembre: Fue la primera película en torno al suceso. Data del 2002 y está formada por once cortometrajes de once directores de once nacionalidades diferentes. Las cortos tratan los siguientes temas: Una profesora trata de enseñar a sus alumnos, de un campo de refugiados, porque tiene tanta importancia para el mundo lo sucedido en Estados Unidos (Samira Mahkmalbaf, Irán); Una mujer sordomuda despide a su marido como cada mañana. Mientras realiza las labores del hogar, en la ciudad se está desatando el caos provocado por los atentados, pero ella no es consciente de ello (Claude Lelouch, Francia); Un director de cine egipcio debía dar una conferencia en 12 de septiembre en Nueva York, pero es anulada tras los atentados. Mientras pasea por la ciudad, se encuentra con el espíritu de un joven soldado estadounidense muerto en Beirut y entre los dos establecen un diálogo sobre las causas del fanatismo religioso y el choque de civilizaciones (Youssef Chahine, Egipto); Un grupo de mujeres que perdieron a sus familiares en la guerra debaten si el 11 de septiembre deben salir a manifestarse como hacen habitualmente (Danis Tanovic, Bosnia-Herzegovina); Un grupo de niños creen que Ben Laden se oculta en la aldea en la que viven y planean capturarlo para así cobrar la recompensa estadounidense y poder ayudar a sus familias (Idrissa Ouedraogo, Burkina-Faso); Un chileno escribe una carta a las víctimas de los atentados en Estados Unidos y compara el 11 de septiembre de 2001 con el de 1973, fecha del golpe de Estado de Pinochet en Chile (Ken Loach, Reino Unido); Ante una pantalla negra, alternada con algún flash en el que se muestra la gente cayendo de las Torres Gemelas, se oyen las voces de la tragedia. Al final, una pregunta: "¿La luz de Dios nos guia o nos ciega?" (Alejandro González Iñárritu, Méjico); Una periodista trata de informar de un atentado ocurrido en Jerusalén, pero su información se mezcla con la que llega desde Nueva York (Amos Giati, Israel); La historia real de una mujer musulmana cuyo hijo desapareció en el atentado. Sus vecinos piensan que es uno de los terroristas implicados en los atentados, hasta que se descubre que murió intentando salvar a las víctimas de los atentados (Mira Nair, India); Un hombre viudo no acepta esa condición y se comporta como si su mujer aún estuviera viva. Además, en su casa apenas entra la luz (Sean Penn, Estados Unidos); Un japonés vuelve loco de la segunda Guerra Mundial y reniega de su condición humana, comportándose como si fuera una serpiente (Shohei Imamura, Japón).
Muy buenas historias para reflexionar sobre los atentados y sus consecuencias.

-La última noche: Aunque no trata específicamente nada relacionado con los atentados, he querido incluirla porque muestra, por primera vez, filmaciones reales de cómo quedó el solar donde se erigían las Torres Gemelas e, incluso, de los obreros quitando algunos restos. Dirigida en 2002 por Spike Lee y protagonizada por Edward Norton, Philip Seymour Hoffman, Barry Pepper, Rosario Dawson, Anna Paquin y Brian Cox. Narra la historia de un hombre que pasa sus últimas 24 horas de libertad antes de ingresar en prisión. Una película que supone una interesante reflexión sobre la sociedad actual.

-La historia de Rudy Giuliani: Película estadounidense dirigida por Robert Dornhelm y protagonizada por James Woods y Penelope Ann Miller. Se centra en la figura de Rudolph Giuliani, alcalde de Nueva York que era una persona muy polémica, sobre todo por su trato contra los indigentes (de hecho, el 11 de septiembre de 2001 se estaban celebrando elecciones municipales para elegir a su sucesor). Sin embargo, durante el 11 de septiembre se convertiría en un héroe nacional. La película está bien aunque se centra demasiado en los acontecimientos que le convirtieron en ese héroe nacional. Lo mejor, sin duda, es la interpretación de James Woods.

-La célula de Hamburgo: Esta película británica, dirigida por Antonia Bird, muestra cómo eran los hombres que planearon y llevaron a cabo los atentados del 11 de septiembre. Resulta una película interesante, aunque lo mejor viene hacia la segunda parte.

-Fahrenheit 9/11: Documental de Michael Moore en el que se muestra cómo el Gobierno de George W Bush, aprovechando los sucesos del 11 de septiembre de 2001, se ha dedicado a recortar las libertades civiles y a emparanoiar a la población con el terrorismo internacional. A Moore sólo se le puede odiar o amar, no hay término medio. Este documental gustará a los que disfrutan con los documentales de Michael Moore, entre los que me incluyo (sobre todo, me gusta su utilización de la ironía).

-11-S: el origen: Basada en las conclusiones de la comisión de investigación en torno a los atentados. Comienza con el atentado de 1993, también contra las Torres Gemelas y cómo unos agentes intentan capturar a Ben Laden, mientras éste sigue cometiendo atentados contra intereses estadounidenses. Dirigida por David L Cunningham y protagonizada por Harvey Keitel, William Sadler y Donnie Walhberg. Existe otra película parecida, realizada por una productora especializada en plagios (The Asylum), titulada The 9/11: comission report.

-Documentales:

-Las conspiraciones del 11 de septiembre: Un repaso en torno a las teorías conspirativas sobre los atentados del 11 de septiembre de 2001. Lo resumo en que cada uno puede creer lo que quiera.

-El hombre del aire: Tras el 11 de septiembre, la población estadounidense necesitaba héroes. Por eso, algunas imágenes fueron (auto)censuradas por los medios. Una de ellas era la de la gente arrojándose desde lo alto de las torres. En este documental, su autor intenta descubrir la identidad de una de esas personas que se arrojó. Un documental que mezcla el dramatismo y la investigación de una forma bastante interesante.

-In memoriam: New York city: Documental narrado por Rudolph Giuliani que se centra en los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York. Las imágenes forman parte de fotografías y vídeos (sobre todo, de videoaficionados). Buen documental.

-El 11 de septiembre no tuvo lugar: Documental que desacredita, con datos y análisis, algunas de las teorías conspirativas más importantes. Interesante para conocer la otra cara de los conspiranoicos.

-11-S: Documental que reconstruye varias historias ocurridas en el interior de las Torres Gemelas. Las historias son recreadas con actores y efectos especiales. Especialmente impactante es la historia de un hombre que sobrevivió después de que uno de loa aviones chocará en el piso de arriba al de su despacho (la recreación es brutal).

-11-S: lo nunca visto: Dos estudiantes franceses de cine están realizando un documental sobre una unidad de bomberos de Nueva York. La mañana del 11 de septiembre, la última que iban a pasar con la unidad, parecía normal hasta que un avión se estrelló contra una de las Torres Gemelas. Estos dos jóvenes fueron los únicos que grabaron el primer impacto y que introdujeron una cámara en el interior de una de las Torres, grabando incluso su derrumbe.

-11-S: me lo inventé todo: Documental en torno a Tanya Head, una mujer que representaba el coraje y la tenacidad de las víctimas del 11 de septiembre. Hasta que se descubrió que toda su historia era falsa, incluido su nombre.

-11 segundos: Documental que expone las consecuencias psicológicas que tiene para la población sucesos como los atentados de Estados Unidos, Madrid o Londres.

-¿Por qué se cayeron las Torres Gemelas?: Documental que ofrece una explicación científica y arquitectónica al interrogante de por qué se cayeron las Torres Gemelas. Un documental que ofrece un análisis del desastre de forma exhaustiva.

-Teorías de conspiración: Documental que recoge algunas teorías conspirativas de diversos acontecimientos históricos plagados de interrogantes, entre ellos, el 11 de septiembre de 2001.

Series:

Diversas series realizaron en su día capítulos especiales en torno al 11 de septiembre, o lo han incluido en sus tramas:

-El ala oeste de la Casa Blanca: En esta serie no hicieron alusión directa a los sucesos, pero al principio de uno de los capítulo, aparecían los actores diciendo que la trama del capítulo no tenía nada que ver con la del resto de la serie y que, simplemente, era un capítulo homenaje a lo sucedido el 11 de septiembre de 2001. En el capítulo, un grupo de estudiantes visitan la Casa Blanca. Durante la visita se produce una alerta por terrorismo, lo que implica que todo el personal se quede encerrado donde se encuentre, sin poder entrar o salir. Uno de los protagonistas de la serie, se quedará, muy a su pesar, con el grupo de alumnos, con los que tendrá un debate muy instructivo sobre el terrorismo y sus objetivos.

-Sin rastro: En esta brillante serie, en uno de los capítulo, un hombre secuestraba al jefe de su mujer, fallecida en las Torres Gemelas. Él lo consideraba culpable de su muerte, porque ella no debería haber ido a trabajar aquel día, pero su jefe le dijo que fuera.

-Medical investigation: Esta serie se centraba en un grupo de investigadores médicos que son requeridos cuando existe la sospecha de que se está iniciando una epidemia vírica de cualquier tipo. En uno de los capítulos, el equipo debe investigar la misteriosa muerte de un grupo de supervivientes de los atentados en Nueva York.

-Turno de guardia: Esta serie, centrada en un equipo de emergencias de la ciudad de Nueva York, dedicó un capítulo especial al 11 de septiembre. De esta serie hablaré próximamente en detalle.

-CSI: Miami: Para presentar al equipo de CSI: Nueva York se hizo un capítulo especial de CSI: Miami (tal y como se hizo en el CSI original para presentar a los de Miami). La excusa era un asesinato y los restos encontrados en los pulmones de la víctima, resto de materia que se encuentra en la Zona Cero de Nueva York.

-CSI: Nueva York: Se reveló que el personaje principal, interpretado por Gary Sinise, había perdido a su mujer en los atentados. En uno de los capítulos, visita la Zona Cero.

-Rescue me: equipo de rescate: Otra serie de la que más adelante entraré en detalles. Se centra en una unidad de bomberos y hace especial hincapié en las consecuencias psicológicas que para los bomberos tuvieron los atentados.

Libros:

-Jefe Atta: Libro escrito por la española Pilar Urbano y que recoge la investigación llevada a cabo por ella en torno a los atentados del 11 de septiembre. Es un análisis detallado sobre dichos atentados y dónde se ofrecen teorías alternativas a interrogantes tales cómo lo sucedido en el vuelo 93 o qué fue lo que realmente chocó contra el Pentágono.

Películas curiosas:

No tienen nada (mejor dicho casi nada) que ver con el 11 de septiembre. Pero...

-En el nombre de Dios: Película del año 1997 protagonizada por Peter Gallagher que recrea la preparación del atentado de 1993 contra el World Trade Center, en el que murieron seis personas. La película no tuvo mucho éxito en su época, pero se ha revalorizado sobre todo tras el 11 de septiembre de 2001.

-Secuestro en el Orient Express: Película del año 2001 (aunque realizada antes) en la que un grupo de millonarios son secuestrados por terroristas a bordo del mítico Orient Express. Los terroristas pretenden conseguir dinero para las acciones terroristas de Ben Laden. Una película que, fuera de esta curiosidad, es mala.