Historia del fin del mundo

Autor: Fernand Gigon.
País: Suiza.
Año: 1976.

Argumento: El libro cuenta, con tono periodístico, los efectos que provocó en un pueblo japonés la contaminación por mercurio de la bahía en la que se encontraba. Los habitantes sufrían gravísimas secuelas degenerativas.

Suceso real: En los años 50 empezó a desarrollarse en una región de Japón una gravísima enfermedad que recibió el nombre de Enfermedad itai-itai (en Japón) o Enfermedad de Minamata (en el resto del mundo, conocida así por la bahía de Minamata, epicentro de la contaminación). En 1956 empezaron a detectarse los primeros casos. Los afectados presentaban síntomas tales como ataxia, alteración sensorial en manos y pies, deterioro de la vista y el oído, debilidad, parálisis y, finalmente, la muerte. En ese año de 1956 murieron 46 personas. Las mascotas y los animales domésticos también presentaban síntomas parecidos. La investigación determinó que entre los años 1953 y 1956 murieron 111 personas y se contabilizaron 400 casos. Incluso madres que no presentaban síntomas dieron a luz niños con secuelas.
En 1968, el Gobierno japonés dio una conclusión oficial: La causa oficial de la enfermedad era la contaminación por mercurio de peces y marisco, que los habitantes de la región consumían. Esta contaminación era provocada por los vertidos de la empresa petroquímica Chisso. Entro los años 1932 y 1968 (año en que se cambió el proceso de síntesis por otro menos contaminante), la empresa habría vertido 81 toneladas de mercurio a la bahía.
La contaminación se habría producido al alimentarse los peces del plancton, quedando así también contaminados. Más tarde, estos peces eran capturados por las personas de la región que se alimentaban de ellos (además, en la región se solían alimentar de pescado crudo). Por primera vez, en un caso de contaminación medioambiental en Japón se aceptaba el nexo entre alimentos contaminados y una enfermedad.
Las víctimas de la enfermedad llevaron a cabo una campaña para reclamar una reparación que la empresa no estaba dispuesta a darles. El caso empezó a ser conocido internacionalmente a raíz de una exposición fotográfica del estadounidense W Eugene Smith entre los años 1971 y 1975, en la que se mostraba a muchas de las víctimas de la enfermedad. Finalmente, en 1996 fueron indemnizadas. Todavía en el año 2011, se han diagnosticado 2.955 casos por la Enfermedad de Minamata. De ellos, 2.265 viven en la costa del mar de Yatsushiro. El Gobierno japonés ofrece ayudas económicos y para los gastos médicos a los afectados, así como exámenes médicos a ls habitantes de la región afectada.

Comentarios: Historia del fin del mundo resulta un libro casi espeluznante. Con un estilo totalmente periodístico, casi milimétrico, Fernand Gigon relata al lector todos los entresijos del caso de Minamata. Un caso que me recuerda al de Bhopal, aunque aquí no estemos hablando de un accidente, sino de una contaminación provocada por un vertido constante durante décadas.
En el libro se nos relata cómo vivían los afectados por la contaminación, cuidando de familiares que no pueden valerse por sí mismos. Los mismos que posteriormente, cuando se descubra la responsabilidad de la empresa petroquímica, comenzarán a protestar (algo que sorprende al lector, ya que califica a la sociedad japonesa como de conservadora). Incluso comprarán acciones de la empresa para poder asistir a sus asambleas y decirles a la cara a los directivos lo que estaba sucediendo. Una lucha muy valiente por parte de estas familias destrozadas injustamente. El autor también nos explica cómo se desarrolló la enfermedad, la contaminación y los esfuerzos de diferentes artistas por dar a conocer lo que estaba sucediendo en esta región; como el caso de dos estudiantes japoneses de cine que realizaron un documental que fue censurado, o el fotógrafo estadounidense W Eugene Smith, que realizó una exposición fotográfica sobre las víctimas de Minamata que dio a conocer el caso al mundo entero.
En definitiva, este libro da a conocer muy detalladamente, a las futuras generaciones (entre las que nos podemos incluir, puesto que somos posteriores a los acontecimientos que relata) un caso del que seguramente pocos habíamos oído hablar.

Escena favorita: Me gustó especialmente el capítulo en el que el autor describe esa lucha ejemplar de los afectados contra los responsables de la empresa petroquímica que provocó los vertidos.

Calificación: 10/10.

Pánico bajo el hielo

Directores: Gregg Champion y Alan Smithee.
Actores: Stephen Baldwin, Gabrielle Anwar y Tom Conti.
Año: 1997.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un submarino militar estadounidense debe transportar a un equipo científico al Ártico. Sin embargo, lo que empieza como una misión rutinaria, se transforma en una misión de combate cuando en el sónar aparece un submarino ruso.

Comentarios: 1997 parece que fue el año de los submarinos militares problemáticos. Tras Aguas turbulentas llegó Pánico bajo el hielo. Esta nueva película es, como suele pasar con muchas de este estilo, una película de tópicos. No hay casi nada destacable y le falta algo de tensión. El reparto tampoco ofrece muchas esperanzas. Capitaneado por Stephen Baldwin (el menos conocido de los hermanos Baldwin) y Gabrielle Anwar, ninguno logra destacar (claro que a Stephen baldwin se le recuerdan pocas, por no decir ninguna, interpretación solvente). Hay un mínimo de suspense y tensión, pero sobre submarinos hay películas mejores.

Escena favorita: Ninguna que destaque especialmente.

Calificación: 3/10.

Alerta: la presa no resiste

Autores: Xavier Espanya, Josep Blay y Fulgencio Torremocha.
País: España.
Año: 1983.

Argumento: Este libro recoge datos, imágenes y testimonios del desastre provocado por la rotura del pantano de Tous en 1982.

Suceso real: El 19 de octubre de 1982 se registraron intensas lluvias en la comarca de la Ribera. Por esas fechas, el levante español suele sufrir intensas precipitaciones que duran un par de días, algo que se conoce como Gota Fría. El 20 de octubre por la mañana, algunos pueblos junto al río Júcar (Xúquer en valenciano) empezaron a sufrir las primeras inundaciones y mucha gente ya empezaba a marcharse hacia cotas más altas. Sin embargo, desde el Gobierno se insistía en que no pasaba nada y que estaba todo controlado. Sin embargo, no era así.
El embalse de Tous tenía orden de no abrir las compuertas para aprovechar el agua de las lluvias. Sin embargo, cuando ya se hizo evidente que el embalse no podía mantener el agua que llegaba, se decidió abrir. Un fallo en el sistema eléctrico (que era la primera vez que se utilizaba en esta presa) impidió la apertura. También se intentó la apertura manual, pero no se logró. La presa tenía un sistema obsoleto que no había sido revisado desde su construcción. Además, tampoco disponía en ese momento de personal cualificado (según la versión oficial). Esto provocó que el agua empezara a desbordarse por encima del embalse. El día 20 comenzaban los primeros rescates de gente aislada en sus casas por la inundación. También los primeros fallecidos, como los pasajeros de un autobús de trabajadores de la central nuclear de Cofrentes, arrastrados por el agua cuando se dirigían a su lugar de trabajo. Ese día, hacia las 19:15 se producía el desastre. El muro del embalse no aguantaba más y se derrumbaba. Una ola de agua bajó recorriendo la cuenca del río Júcar y arrasando todas las localidades que encontraba a su paso. Incluso en la desembocadura del río, en la localidad de Cullera, se sintieron los efectos.
El Gobierno intentó minimizar la tragedia diciendo que no pasaba nada. Existe una anécdota que cuenta que un Guardia Civil dijo a los periodistas que la presa había reventado. Cuando Leopoldo Calvo Sotelo, que aún era presidente del Gobierno (dentro de unos días se celebrarían elecciones generales en España, que ganaría Felipe González), lo oyó, pegó un golpe en una mesa enfadado y dijo que ese tipo no tenía ni idea de lo que decía porque las presas no pueden reventar. Por cierto, que ese agente moriría años después durante las labores de extinción de un incendio.
Otra anécdota habla de que se encontraron restos de la central nuclear de Cofrentes (que se encuentra unos kilómetros más arriba del pantano). Se dice que la central nuclear de Cofrentes es la única central nuclear del mundo que ha sufrido de forma solvente una inundación.
El desastre, conocido como La Pantanada (Pantanà en valenciano), provocó la muerte de una treintena de personas (algunos nunca fueron encontrados, por lo que la cifra real de fallecidos difiere según las fuentes) y más de cinco mil afectados en más de treinta localidades. Carcaixent y Alzira fueron las localidades con más población de las afectadas. Allí, el agua alcanzó los seis metros. Pero los récords se batieron en Beneixida (ocho metros) y Sumacàrcer (nueve metros). Otras localidades, como Sueca, tuvieron la suerte de no sufrir ningún daño, aunque quedaron aisladas. Redes de trenes y carreteras quedaron gravemente dañadas.
Tras la tragedia, localidades como Beneixida o Gavarda se reconstruyeron en lugares más elevados (aunque en el caso de Gavarda, algunos habitantes decidieron quedarse en el emplazamiento orignal del pueblo, consiguiendo que el ayuntamiento del nuevo emplazamiento se hiciera cargo de sus servicios básicos). El embalse fue reconstruido, con nuevas medidas de seguridad, y se terminó de construir en 1994. A pesar de las promesas electorales que han ido haciendo todos los partidos políticos, muchas familias y damnificados, a día de hoy, no han recibido el dinero que les corresponde, o no se les ha devuelto el dinero de los créditos que necesitaron para reconstruir sus propiedades.

Comentarios: Un año después del desastre de Tous apareció este libro, publicado por una editorial de Alzira, y con material de tres periodistas. El libro resulta muy interesante para entender una de las grandes tragedias vividas en Valencia y en España. El libro contiene testimonios y explicaciones de la tragedia, que ayudan a entender lo sucedido. Viene apoyado por una gran cantidad de material fotográfico que hace una idea de la magnitud del desastre (nunca había tenido tanto sentido la frase "Una imagen vale más que mil palabras"). Las explicaciones vienen acompañadas también con gráficos, que muestran estadísticas tales como las precipitaciones caídas durante esos días. Aunque se han escrito pocos libros sobre esta tragedia (hay que reconocer que en España no somos muy dados a recordar nuestros propios desastres), Alerta: la presa no resiste puede ser calificado como uno de los más completos y exhaustivos sobre un desastre que se ha escrito en nuestro país.

Escena favorita: Más que una escena concreta, lo que más me impactó cuando leí este libro por primera vez (siendo un niño todavía) fueron las imágenes que acompañan a las palabras. Y, sobre todo, imágenes tales como la presa derrumbada o la explosión de la central eléctrica de Alzira.

Calificación: 10/10.

Alerta roja: Neptuno hundido

Director: David Greene.
Actores: Charlton Heston, David Carradine, Stacey Keach, Stephen McHattie, Michael O'Keefe y Christopher Reeve.
Año: 1978.
País: Estados Unidos.

Argumento: El submarino nuclear estadounidense USS Neptune sufre un accidente contra un mercante noruego y se hunde en una sima, cerca de la costa estadounidense. El rescate correrá a cargo de un experimentado capitán.

Comentarios: En los años setenta se vivió un boom en las películas de catástrofes. En las décadas anteriores, la paranoia nuclear sirvió para hacer grandes películas de terror o ciencia ficción. Aunando ambas cosas, el cine de catástrofes y la paranoia nuclear, sale una película como Alerta roja: Neptuno hundido. Aunque en los años sesenta y setenta ya se dieron casos de submarinos hundidos de forma accidental, no sería hasta los años ochenta cuando se dio una gran oleada de accidentes de submarinos nucleares, especialmente rusos. Se puede decir que esta película se adelantó a esa nueva paranoia, ligada a lo nuclear.
En cuanto a la película en sí, resulta bastante interesante. Como siempre solía pasar en las películas de este género durante esa década de los setenta, está plagada de actores reconocibles, comandados en este caso por Charlton Heston. Sigue los patrones de las películas de aquella época, aunque su premisa está bien y es original para la época.

Escena favorita: En realidad, es destacable cualquier parte de la película, desde el momento en que se inicia el rescate, sobre todo.

Calificación: 6/10.

Único superviviente

Director: Mikael Salomon.
Actores: Billy Zane, Gloria Reuben e Isabella Hofmann.
Año: 2000.
País: Canadá.

Argumento: Un periodista entra en una profunda depresión tras la muerte de su mujer y su hijo en un accidente aéreo. Un año después del accidente, una mujer se pone en contacto con él que pretende explicarle la verdad sobre dicho accidente.

Comentarios: Único superviviente (también conocida como Más allá de la vida, no confundir con la película de Clint Eastwood) está basada en una novela de Dean R Koontz. Al contrario de las novelas suyas que suelen adaptarse, está no pertenece estrictamente al género de terror o ciencia ficción, sino que más bien se trata de un thriller. De fondo, un misterioso accidente aéreo, en el que muere la familia del protagonista. La trama engancha (no da la sensación de alguna otra película que parece estirada como un chicle) y resulta interesante. No es una gran obra, pero tampoco es tan mala como alguno esperaría.

Escena favorita: La del accidente aéreo es la mejor de toda la película. Además, si no recuerdo mal, creo que en ese momento el protagonista y su mujer estaban hablando por teléfono, lo que da más dramatismo e impacto al suceso.

Calificación: 5/10.

Meteoritos

Director: Chris Thompson.
Actores: Tom Wopat, Roxanne Hart y Abby Meates.
Año: 1998.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un hombre que se dedica a realizar explosiones controladas de edificios deja su trabajo después d ela muerte de un compañero y se marcha con su familia a un pueblo. Sin embargo, la tranquilidad del pueblo se ve rota cuando se producen una extraña serie de explosiones, relacionadas con meteoritos que están cayendo en el lugar, y que son preludio de una lluvia de meteoritos que está por llegar. Sin embargo, el sheriff no quiere que el pánico cunda, ya que está a punto de celebrarse en el pueblo un festival (relacionado con los OVNIs, por cierto).

Comentarios: Cuando ya estaba todo dicho, en los años 90, sobre películas de rocas voladoras que chocan contra la Tierra, viene esta película. Deep impact o Armageddon fueron los ejemplos de aquella época. El resto sólo trataban de imitar estos éxitos. Sin embargo, aquí no tenemos una gran roca que amenaza con el exterminio de la Humanidad, sino decenas de rocas que amenazan la supervivencia de un pueblo.
Uno ya puede esperar lo que nos vamos a encontrar: una película llena de clichés. Personajes y situaciones mil veces vistos en cualquier otra película del género. Para colmo, los meteoritos parecen tan inteligentes que saben dónde tienen que caer para poner en apuros a los protagonistas o para matar a ciertos personajes. Este es un error que se reproduce mucho en las películas con personajes muy estereotipados (los buenos pasan apuros pero saldrán indemnes, mientras que los malo morirán). Lo único mínimamente aprovechable (y digo mínimamente) son los efectos especiales.

Escena favorita: Ninguna en concreto, la verdad.

Calificación: 3/10.

Una nube sobre Bhopal

Película documental.
Director: Gerardo Olivares y Larry Levene.
Año: 2001.
País: España.

Argumento: Documental sobre la catástrofe industrial de Bhopal (India), donde una fuga tóxica provocó entre 16.000 y 32.000 muertos.

Suceso real: El 3 de diciembre de 1984 se produjo en Bhopal (India) en denominado desastre de Bhopal. El accidente se debió a una fuga de 42 toneladas de isocianato de metilo en una fábrica de pesticidas perteneciente a la compañía estadounidense Union Carbide (parte de sus activos serían comprados, posteriormente, por Dow Chemical). El accidente se produjo al no tomarse las debidas precauciones durante las tareas de limpieza y mantenimiento de la planta. El agua a presión utilizada, junto a los cristales de cloruro sódico, metales y otras impurezas que arrastraba, entraron en contacto con el gas almacenado, iniciando una reacción exotérmica que provocó la abertura de las válvulas de seguridad por sobrepresión y la liberación del gas tóxico. Además, el sistema de refrigeración de los tanques y el catalizador de gases habían sido desactivados para ahorrar costes.
Al entrar en contacto con la atmósfera, el gas liberado empezó a descomponerse en otros gases tóxicos, tales como el fosgeno, monometilamina y ácido cianhídrico, también conocido como ácido prúsico o ciánuro de hidrógeno. Estos gases formaron una nube muy letal, que al ser más denso que el aire atmosférico, recorrió la ciudad a ras de suelo. Muchas personas murieron asfixiadas por el gas, y otras en accidentes provocados debido al caos de la evacuación.
En la primera semana de la catástrofe, murieron entre 6.000 y 8.000 personas. Se estima que otras 12.000 personas murieron posteriormente. Hoy en día, la cifra se sitúa entre los 16.000 y los 32.000 fallecidos. La tragedia afectó  más de 600.000 personas, de las cuales, 150.000 sufrieron graves secuelas. También murieron miles de cabezas de ganado y animales domésticos y el lugar quedó contaminado por sustancias tóxicas y metales pesados que tardarán años en desaparecer.
La fábrica quedó abandonada y Union Carbide nunca respondió por los daños. El 7 de junio de 2010, un tribunal indio condenó a ocho directivos de la empresa a dos años de prisión, y a una multa de 500.000 rupias (unos 8.900 euros) a la delegación india de la empresa. En recuerdo de este desastre, el 3 de diciembre se celebra en todo el mundo el Día Mundial del No Uso de Plaguicidas.

Comentarios: La tragedia de Bhopal es una de las tragedias ecológicas más dañinas, aunque también más olvidada. Recuerda, en parte, a la de Chernóbil, aunque la de Bhopal fue anterior.
El documental Una nube sobre Bhopal refleja esta tragedia, además de denunciar la falta de responsabilidades por parte de los que deberían haberse responsabilizado: los dueños de la planta química y de la empresa. Se basa en el libro Era medianoche en Bhopal, escrito por Dominique Lapierre y Javier Moro. Precisamente, Lapierre ha desarrollado diferentes programas de ayuda en La India, después de haber escrito libros como Era medianoche en Bhopal o La ciudad de la alegría.
En cuanto al documental Una nube sobre Bhopal, es, principalmente, un documental de denuncia. Y es que, Union Carbide nunca se ha responsabilizado del desastre. Incluso, recientemente, se ha sabido, gracias a la última filtración de Wikileaks, que los afectados y sus abogados fueron espiados. Y es que el dólar todavía sigue teniendo demasiado poder. La empresa nunca se responsabilizó, porque eso costaría demasiado dinero, igual que tampoco se tomaron las medidas de seguridad adecuadas por la misma razón. Y, por supuesto, el Gobierno estadounidense los protege porque, al fin y al cabo, los muertos sólo son gente del tercer Mundo, que a nadie importan.
Una nube sobre Bhopal es, en definitiva, no sólo el retrato de una tragedia, sino también el retrato de la codicia de los que dirigen las grandes multinacionales.

Escena favorita: En el documental se comentaba un suceso ocurrido durante la tragedia, un suceso bastante increíble. Un santón, famoso por ser capaz de aguantar a respiración durante horas, estaba esa noche de meditación. Permaneció durante horas sin respirar, mientras pasaba la nube. Él fue la única persona que sobrevivió en su zona.

Calificación: 9/10.

Pánico en el autobús

Director: Richard Huber.
Actores: Hannes Jaenicke, Stefan Jürgens y Luis Lamprecht.
Año: 1997.
País: Alemania.

Argumento: Una calle se hunde debido a las obras de un túnel en su subsuelo. El socavón se traga un autobús urbano, dejando a los pasajeros atrapados. Entre ellos, viajaba el hijo del constructor responsable de la obra que ha provocado el desastre.

Comentarios: Pánico en el autobús es otra muestra del cine televisivo alemán que últimamente le ha dado por representar en la pantalla toda clase de desastres (algo que ya iré mostrando a lo largo de este blog). Con respecto a Pánico en el autobús, simplemente diré que es una película cargada de clichés y algunas situaciones bastante increíbles, aun tratándose de una película. Con todo, es una película interesante para un fin de semana en el que no haya nada más interesante para ver. Al menos, no es la típica película con tornados, terremotos, meteoritos, incendios o autobuses sin control.

Escena favorita: El hundimiento del autobús en el socavón es lo mejor de toda la película.

Calificación: 5/10.

Thunderbirds

Director: Jonathan Frakes.
Actores: Bill Paxton, Ben Kingsley y Anthony Edwards.
Año: 2004.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un astronauta y sus hijos se dedican a salvar personas en toda clase de desastres, utilizando para ello una serie de naves y una base secreta. Sin embargo, un peligroso criminal internacional pone al equipo en su punto de mira.

Comentarios: Thunderbirds es una adaptación de una famosa serie de los años sesenta, que protagonizaban marionetas, y que en España se tituló Guardianes del espacio. En esta adaptación cinematográfica, los personajes son de carne y hueso. Reconozco que la serie original no la he visto, por lo que no la juzgaré como adaptación.
Thunderbirds tiene un grave fallo: que se centra demasiado en el público infantil. Sólo los niños podrían ver esta película hasta el final sin cansarse. Y que no se me entienda mal. Hay películas infantiles que los adultos también pueden disfrutar, pero Thunderbirds no es una de ellas. Además, hasta los actores da la sensación de que están a desgana y están muy desaprovechados (destaca en este sinsentido del reparto, sobre todo, Ben Kingsley, haciendo de malo malvado). Lo único aprovechable de toda la función son los efectos especiales que, al menos, están a la altura de una película de ciencia ficción actual.

Escena favorita: La escena inicial, con un desastre en una plataforma petrolífera, no está mal, supongo que por ser la primera. El resto de la película decae a un ritmo alarmante.

Calificación: 4/10.

En la playa

Director: Russell Mulcahy.
Actores: Armand Assante, Rachel Ward, Bryan Brown y Jacqueline McKenzie.
Año: 2000.
País: Australia.

Argumento: Tras una devastadora guerra nuclear, el mundo se consume debido a una nube radiactiva que va contaminando todas aquellas zonas por las que pasa. Mientras, un submarino es enviado hacia con su tripulación al hemisferio norte para que intente encontrar un lugar donde la radiación sea baja y se pueda vivir.

Comentarios: Sí, ya sé que me he saltado una de las normas que me impuse cuando comencé este blog: comentar películas postapocalípticas. Pero creo que hay algunas que podrían encajar en este blog, por lo que he decidido incluirlas y las iré comentando a lo largo de las próximas entradas.
En la playa está basada en una novela de Nevil Shute. Ya fue adaptada al cine en 1959, con Gregory Peck, Ava Gardner, Fred Astaire y Anthony Perkins en los papeles principales, en una película titulada en España La hora final. En esta ocasión, Russell Mulcahy, director al que parece que el nuevo milenio no le sentó bien y no es ya ni sombra de lo que fue en los ochenta (Los inmortales) o noventa (El lado salvaje del deseo), realiza una miniserie televisiva de tres capítulos. El producto final, la verdad es que no desmerece. La idea está bien desarrollada, y los actores se comportan bastante bien. La película tampoco queda tan monótona como podría parecer (hay que tener en cuenta que se pasan casi todo el metraje dentro del submarino).
En definitiva, quizá En la playa no sea una gran obra, pero merece un visionado.

Escena favorita: Salvo el final (que no es el típico final) no hay muchas escenas destacables. También recuerdo una en la que uno de los tripulantes decide marcharse del submarino, a pesar d ela radiación, harto de esperar la lenta agonía de la raza humana, y se marcha en una embarcación a una localidad costera que estaban avistando desde el submarino.

Calificación: 6/10.

El incendio de Roma

Director: Guido Malatesta.
Actores: Lang Jeffries, Mario Feliciani y Moira Orfei.
Año: 1965.
País: Italia.

Argumento: En tiempos de Nerón, el cónsul Marco Valerio regresa a Roma, tras su campaña en las Galias. Allí le encargan como primera misión una redada contra una casa de cristianos. Sin embargo, al encontrar en esa casa a su prometida, Marco Valerio decide rebelarse contra la crueldad del emperador.

Suceso real: El Gran Incendio de Roma, arrasó gran parte de esta ciudad en el verano del año 64. Las fuentes de información, principalmente los escritos de Tácito, son escasas y algunas contradictorias. Según estas fuentes, el incendio comenzó entre los días 18 y 19 de julio del año 64, o la noche del 19, y se extendió durante cinco días. Cuatro de los catorce distritos de la ciudad quedaron arrasados y siete más quedaron dañados. El templo de Júpiter y el hogar de las vírgenes vestales fueron pasto de las llamas. Según Tácito, el incendio comenzó en las tiendas que vendían mercancías inflamables. Según el mismo Tácito, Nerón regresó rápidamente a Roma en cuanto tuvo noticias del incendio y organizó un plan de socorro que pagó con dinero de su propio bolsillo. También abrió los jardines de su palacio para que se refugiara en ellos la gente que se quedó sin viviendas y repartió comida entre los supervivientes.
Sin embargo, otras fuentes acusan al propio Nerón de estar detrás de incendio. Algunos dicen que quería destruir la ciudad y envió a gente que fingieran estar borrachos para que prendiesen fuego a la ciudad, mientras él contemplaban el incendio desde su palacio en la colina Palatina mientras cantaba y tocaba la lira. Otros dicen que Nerón envió abiertamente a hombres a que prendiesen fuego a la ciudad, mientras él observaba el fuego desde la Torre del Mecenas, en la colina del Esquilino, mientras cantaba y tocaba la cítara. Otros dicen que Nerón mandó quemar la ciudad mientras cantaba y tocaba en un lugar privado. Otros que el incendio fue un accidente y Nerón estaba en Anzio (versión que ha merecido más credibilidad). Y otros que el incendio fue provocado por los cristianos. Esta última versión tuvo bastante credibilidad durante la época y los cristianos fueron duramente perseguidos y ajusticiados por las autoridades. De hecho, los cristianos señalan éste momento como las persecuciones más duras y la aparición de los primeros mártires, por lo que se tiende a mitificarlo.
Con respecto a la ciudad, sufrió una enorme reordenación urbana, como es fácil imaginar. Sin embargo, en el espacio dejado por el fuego, Nerón ordenó construir un enorme y lujoso palacio, conocido como Domus Aurea (Casa de Oro), que ocupó gran parte del centro de la ciudad. Tras la muerte de Nerón, sería desmantelado al ser considerado un símbolo de la tiranía y la opresión del emperador.

Comentarios: El incendio de Roma, es otra de esas películas italianas, de género épico (o péplum), que se realizaban durante los años 60. Con un argumento similar a Quo vadis?, retrata la persecución a los cristianos en la antigua Roma y el gran incendio que, en tiempos de Nerón, arrasó la ciudad. Sin embargo, hay que señalar que no estamos ante un producto tan bueno como Quo vadis?. Más bien es una película de su tiempo, aunque hay otras con mayor calidad. El incendio de Roma simplemente es una película algo entretenida y, como curiosidad, histórica se puede ver y darle una oportunidad.

Escena favorita: El incendio en sí es lo mejor de la película. Aunque con los efectos rudimentarios de la época, queda bien reflejado en la cinta.

Calificación: 5/10.

Descenso final

Director: Mike Robe.
Actores: Robert Urich, Annette O'Toole y John de Lancie.
Año: 1997.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un avión de pasajeros sufre un accidente con una pequeña avioneta, lo que le ocasiona graves problemas en el fuselaje. El avión será guiado por un piloto, su amante (que es copiloto del avión) y el capitán (que también mantuvo relaciones con la copiloto).

Comentarios: Esta es otra de esas películas televisivas que trasladan la acción y la tensión a un desastre aéreo. Aquí, además, la particularidad estriba en que los tres protagonistas, los únicos que pueden llevar el avión dañado, forman un triángulo amoroso. Y deben superar sus problemas sentimentales para afrontar juntos el desastre.
¿Es buena esta película? Cada uno puede sacar sus propios conclusiones. El tema no es original. Por aquella época pululaban muchos clones televisivos sobre aviones en problemas, un subgénero que aún hoy hace emerger alguna producción.
Lo más interesante es, quizá, ver a sus protagonistas, todos ellos rostros reconocibles de otras producciones televisivas.

Escena favorita: Ninguna destacable.

Calificación: 2/10.

Air Force One (el avión del presidente)

Director: Wolfgang Petersen.
Actores: Harrison Ford, Gary Oldman, Glenn Close, William H Macy, Dean Stockwell y Paul Guilfoyle.
Año: 1997.
País: Estados Unidos.

Argumento: El presidente de los Estados Unidos regresa de Rusia en su avión presidencial, el Air Force One. Sin embargo, el avión es secuestrado por terroristas y toman como rehenes a la familia del presidente y a su equipo presidencial.

Comentarios: Un año antes de esta película, Clint Eastwood dirigió Poder absoluto, en la que un presidente estadounidense corrupto se veía involucrado en un asesinato. Pero en Air Force One (el avión del presidente) nos encontramos con un presidente totalmente diferente. Y es que en esta película que dirige el alemán Wolfgang Petersen, el presidente estadounidense, que encarna Harrison Ford, es un héroe al estilo de La jungla de cristal, quien no rehúye el enfrentamiento directo con los terroristas. Para salvar a su equipo y su familia, este presidente no dudará en quedarse dentro del avión e ir matando a todos los terroristas (él no negocia con ellos, por supuesto). El resultado es una película, y un personaje que no es creíble ni para un niño pequeño. Lo único por lo que puede resultar esta película mínimamente visionable es por la presencia de buenos actores, sobre todo en los papeles secundarios (me duele decir que esta película es mala, viendo el reparto de actores), y por algunas secuencias de acción, algo muy característico del cine de Petersen (muy lejos, por cierto de las películas que realizó en Alemania, tales como Das boot (el submarino) o La historia interminable).

Escena favorita: Hay un par de secuencias de acción interesantes, tales como el repostaje del avión presidencial en pleno vuelo (y que acaba convertido en desastre) o la evacuación de los pasajeros, también en pleno vuelo. Pero nada más.

Calificación: 2/10.

Pánico

Director: Sam Pillsbury.
Actores: Bill Cobbs, Antonio Sabato Jr y Stepfanie Kramer.
Año: 1996.
País: Estados Unidos.

Argumento: En un parque de atracciones empiezan a suceder extraños accidentes. Al mismo tiempo, la propietaria, que está intentando vender el parque, recibe llamadas anónimas amenazándola si las negociaciones continúan.

Comentarios: Fácilmente podemos calificar a esta película como un remake encubierto de Montaña rusa. Y si aquella tampoco era para tirar cohetes, ésta aún queda más abajo. No es ésta una película que tenga muchas virtudes destacables. Sigue los mismos patrones que su antecesora, convirtiéndose en un simple thriller rutinario en el que podemos ver más de lo mismo. En definitiva, que estamos ante otra película de esas que pueblan las sobremesas televisivas.

Escena favorita: No es que sea una escena muy destacable (hay que tener en cuenta que es una película televisiva de 1996), pero para su época tenía algo de espectacular. Era el descarrilamiento de un vagón en la montaña rusa.

Calificación: 3/10.

Stranded: náufragos

Directora: Luna (María Lidón).
Actores: Vincent Gallo, Maria de Medeiros, Joaquim de Almeida, Luna (María Lidón) y José Sancho.
Año: 2002.
País: España.

Argumento: La primera misión internacional tripulada a Marte sufre un accidente y se estrella en la superficie del planeta rojo. Los astronautas quedan sin muchas posibilidades de ser rescatados. Tres de ellos deben morir para que los otros cinco sobrevivan.

Comentarios: Siempre resulta grato ver una película española que rompe con los tópicos que sobre nuestro cine existen, aunque sea tan irregular como ésta. Stranded: náufragos cuenta con un reparto internacional bastante conocido y un argumento poco explotado. No deja de ser una película de ciencia ficción, pero ciencia ficción realista. Quizá por eso tenga ese ritmo pausado (exasperante a veces). Aún así, creo que es una película que merece ser vista, al menos una vez, para disfrutar de otro tipo de cine español.
Como curiosidad, decir que Marte fue recreado en Lanzarote. La película también se rodó en Valencia y en Hollywood (concretamente, en la nave que utilizó Clint Eastwood en el rodaje de Space cowboys).

Escena favorita: No me quedaría con ninguna en concreto. La película en su práctica totalidad es apreciable por esa historia diferente.

Calificación: 7/10.

Peligro en las profundidades

Director: Rodney McDonald.
Actores: Craig Sheffer, Terry Farrell y Wil Weathon.
Año: 2000.
País: Estados Unidos.

Argumento: Una serie de catástrofes geológicas (terremotos, erupciones volcánicas...) están arrasando el planeta. Un ingeniero experto en perforaciones descubre que las razones de tales desastres se deben a que el Gobierno chino ha reconstruido un antiguo proyecto de perforaciones del núcleo profundo, provocando un desestabilización de las placas tectónicas. La única solución es detonar una bomba nuclear cerca del núcleo terrestre para ajustar las placas y enfriar el manto terrestre.

Comentarios: Seguro que a alguien le parece el argumento de esta película televisiva reconocible. Eso es porque es muy parecido al de la película El núcleo. El problema es que El núcleo es una película posterior a ésta, así que ya podemos saber de dónde vino la inspiración.
Centrándonos en esta película en concreto podemos decir que es una película limitada por su factura televisiva. El plano técnico y los actores no son para tirar cohetes. El argumento también es demasiado inverosímil incluso aunque admitamos que estamos ante una película de ciencia ficción. Podemos decir que es una adaptación modernizada de Viaje al centro de la Tierra, de Julio Verne, pero sin las bondades del relato del escritor francés. Otro defecto que, a mi juicio contienen todas las películas de este tipo es que intentan envolverse con una pátina de realismo científico, cuando es obvio que no la tienen. Así surgen películas llenas de gazapos científicos que provocan la hilaridad de los expertos en estos temas, aunque a los demás nos puedan resultar películas entretenidas, más por la acción que por otra cosa.

Escena favorita: Nada especialmente destacable.

Calificación: 3/10.

Atrapados en el hielo

Película documental.
Director: George Butler.
País: Estados Unidos.
Año: 2000.

Argumento: A través de material de archivo recuperado, Atrapados en el hielo recrea la expedición a La Antártida capitaneada por Ernest Shackleton entre 1914 y 1916.

Suceso real: Ernest Shackleton era un famoso explorador marino irlandés. Era famoso por sus expediciones a la Antártida, la más conocida de las cuales fue la de 1914-1916.
Esta expedición era conocida con el nombre de Expedición Endurance (por el nombre del barco). Tras reclutar a una tripulación con un anuncio en el periódico en el que no se garantizaba el regreso, pero sí una generosa paga, Shackleton y su tripulación se pusieron en marcha el 1 de agosto de 1914. Partieron de Londres con el objetivo de atravesar la Antártida desde un lugar cercano a la Bahía Vahsel, al sur del Mar de Weddell, alcanzar el Polo Sur y llegar a la Isla de Ross.
Sin embargo, el barco quedó atrapado en el hielo. Aunque se hizo lo humanamente posible por liberarlo, el barco fue aprisionado y comprimido por los bloques de hielo, que terminaron por destruirlo. A partir de entonces, la tripulación tuvo que hacer frente a la situación sin embarcación alguna, abandonados en el hielo, y olvidados porque Inglaterra ya estaba metida en la Primera Guerra Mundial.
La tripulación se vio obligada a sacrificar a sus perros para poder alimentarse. Emprendieron una marcha a pie épica. Atravesaron el Mar de Weddell, aprovechando el movimiento de los bloques de hielo. Más tarde alcanzaron en bote la Isla Elefante. Allí reconstruyeron los botes y Shackleton, acompañado por cinco hombres, se dirigió a la Isla de San Pedro, en las Georgias del Sur, para buscar ayuda. Los 22 hombres que Shackleton había dejado en la Isla Elefante fueron rescatados tras tres intentos fallidos: los dos primeros por el Gobierno uruguayo y, el último, por el Gobierno chileno, el 30 de agosto de 1916. Ninguno de los hombres del Endurance falleció en la expedición, por lo que aún hoy en día se estudia la actuación de Shackleton como ejemplo de liderazgo en situaciones extremas.
Shackleton fallecería el 5 de enero de 1922 de un ataque al corazón en el puerto de Grytviken (Georgia del Sur), el mismo lugar al que había llegado para pedir ayuda en 1916. Fue enterrado allí.

Comentarios: Atrapados en el hielo es uno de los documentales más espectaculares que he visto. La historia de este viaje, en el que sus miembros se enfrentan al frío extremo y al hambre para sobrevivir da una idea de lo que es capaz de resistir el cuerpo humano cuando la voluntad de sobrevivir es fuerte. Apoyado con imágenes reales rescatadas del archivo, le da si cabe una sensación más épica aún. En la versión original, por cierto, el documental cuenta con la narración del actor Liam Neeson.
En definitiva, este documental es capaz de poner los pelos de punta y emocionar, e incluso, es capaz de adentrar al espectador en el paisaje antártico y en viaje de Shackleton y sus hombres.

Escena favorita: La mayor parte de las imágenes reales de la expedición, en blanco y negro. Particularmente, me sorprendió las imágenes del barco siendo destruido por los bloques de hielo.

Calificación: 9/10.

Aguas turbulentas

Director: David Drury.
Actores: Rutger Hauer, Martin Sheen, Max von Sydow, Colm Feore y Dominic Monaghan.
Año: 1997.
País: Reino Unido.

Argumento: Octubre de 1986. Está a punto de celebrarse una cumbre en Reykjavik cuando ocurre algo que podría dar al traste con los intentos de acabar con la Guerra Fría: un submarino soviético choca contra otro submarino estadounidense, provocando además una crisis nuclear.

Suceso real: Esta película se basa en sucesos reales (aunque se toma algunas licencias). En octubre de 1986, el submarino K-219 se encontraba en el Atlántico Oeste, cerca de Bermudas, en una misión rutinaria. Fue entonces cuando uno de los dieciséis tubos de misiles empezó a liberar humo. Al parecer, había estallado uno de los tubos de misiles cargados. El submarino se vio obligado a emerger. El tubo de misiles dañado empezó a arder. Mientras la tripulación trataba de solucionar los problemas, se activó el sistema de emergencias debido a un cortocircuito y se cerró uno de los reactores. El segundo también hubo de ser cerrado y el submarino quedó sin energía. El 6 de octubre, finalmente, el submarino se hundió. Murieron cuatro tripulantes. La causa de la explosión sigue siendo desconocida.

Comentarios: Recuerdo cuando vi esta película por primera vez. Era agosto del año 2000 y acababa de hundirse el submarino ruso de propulsión nuclear Kursk. Aprovechando aquel suceso (algo que suelen hacer la mayor parte de canales de televisión), Telecinco emitió Aguas turbulentas. Y en la publicidad con la que promocionaba la emisión de la película decían algo así como: "Hoy la tragedia podría repetirse" (en ambos accidentes, el de la película Aguas turbulentas y el del Kursk, estaban implicados submarinos nucleares).
Después de esta anécdota personal comentaré la película. En sí, el filme no es gran cosa. No deja de ser una película televisiva que podría haber dado para algo más. El reparto, eso sí, está lleno de caras conocidas y trabajan todos bastante bien. En el plano técnico, se podría resumir todo con aquello de "una de cal y otra de arena".
La reflexión que yo extraigo de esta película (y otras similares) es que el peligro de la energía nuclear se muestra poco en pantalla, quizá con la intención de hacer un retrato benigno de este tipo de energía (que tendrá sus aplicaciones positivas, no lo dudo). Ha habido en la historia demasiados accidentes de submarinos, centrales y bombas nucleares, y aún así, el cine pocas veces se atreve a mostrar en pantalla este tipo de sucesos.

Escena favorita: No hay muchas escenas que destaquen de esta película.

Calificación: 5/10.

3 días

Director: F Javier Gutiérrez.
Actores: Víctor Clavijo, Mariana Cordero y Eduard Fernández.
Año: 2008.
País: España.

Argumento: El secretario general de la ONU acaba de confirmar que un meteorito va a impactar contra la Tierra en tres días. Su impacto borrará cualquier rastro de vida en el planeta. Los intentos por destruirlo han fracasado. El caos se extiende por todo el mundo.
Mientras, en un pueblo perdido en Andalucía, un joven decide pasar esos tres días encerrado en su casa y bebiendo. Sin embargo, se verá obligado a actuar cuando su familia se vea amenazada por una persona del pasado.

Comentario: La primera parte del argumento ha sido mil veces reproducida en el cine. Sin embargo, el desarrollo de esta película española es completamente diferente. Aquí no veremos a héroes estadounidenses salvando el mundo. De hecho, esa amenaza mundial queda relegada a un segundo plano, en favor de la historia de los protagonistas que, aún sabiendo que todo terminará en tres días, luchan por proteger sus vidas. El pequeño apocalipsis personal frente al apocalipsis mundial.
A pesar de que ya sabemos desde el principio el final de la película (desde el principio se nos dice que el meteorito impactará en la Tierra en tres días y que no hay forma de detenerlo), la historia atrapa e intriga. Habrá algunas personas que no la entiendan, para los cuales resultará aburrida y sin sentido. Pero para los demás, es una película sobre el fin del mundo realista y original. Para que luego digan que el cine español es malo.

Escena favorita: Destacaría el final, cuando una vez eliminada la amenaza sobre la familia, aparece en el cielo la amenaza del espacio: el meteorito.

Calificación: 8/10.

La aventura del Intrépido

Director: John Putch.
Actores: James Coburn, Costas Mandylor y Finola Hughes.
Año: 2000.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un avión militar cargado con una bomba nuclear cae en el mar y se hunde. El lugar de impacto está cerca de un crucero de lujo, el Intrépido. Los intentos por desactivar la bomba fracasan y, cuando ésta estalla, provoca una ola gigante que golpea al crucero, volcándolo y dejando atrapados en su interior a los pasajeros.

Comentarios: Por el título y el argumento, no hace falta que diga que esta película se inspira (o copia) directamente en La aventura del Poseidón. La única diferencia es que aquí la ola tiene una explicación. Por lo demás, estamos ante una película realmente lamentable (¿qué pinta James Coburn en este desaguisado?) en la que lo único destacable es la mejora de efectos especiales (aunque para nuestra época tampoco son para lanzar cohetes). Podría decir algo más de esta película, pero creo que se explica por sí sola. Es una de esas película que no deberían rodarse, pero que los productores les dan luz verde con la esperanza de sacar algún dinerillo.

Escena favorita: No ay ninguna apreciable, salvo quizá los momentos previos a la explosión y la formación de la ola con el consiguiente hundimiento del barco.

Calificación: 2/10.