Volcano

Director: Mick Jackson.
Actores: Tommy Lee Jones, Anne Heche, Don Cheadle y Keith David.
Año: 1997.
País: Estados Unidos.

Argumento: En la ciudad de Los Ángeles se está gestando una gran catástrofe: se han producido varios intensos terremotos y la temperatura del subsuelo empieza a aumentar. Una geóloga cree que un flujo de lava se está abriendo camino por el subsuelo y puede acabar formando un volcán en mitad de la ciudad.

Comentarios: Volcano se estrenó en la misma época que Un pueblo llamado Dante's Peak, por lo que las comparativas son inevitables. En la factura técnica, ambas películas son impecables. También ésta (al igual que Un pueblo llamado Dante's Peak) es entretenida y la acción se hace llevadera. Pero hay un problema en Volcano, es demasiado irreal. Un pueblo llamado Dante's Peak tenía el aliciente de que era realista (hasta cierto punto). Pero en Volcano todo suena demasiado irreal. La gente se acerca al gran flujo de lava hasta casi tocarlo, se utilizan coches y autobuses volcados para formar barreras y desviar la lava, se enfría esa lava con grandes cantidades de lava que la solidifica al instante. Y, como no, el propio volcán (aunque alguna vez ha sucedido que un volcán ha surgido de la nada como sucedió en 1943 en Méjico cuando se creó el volcán Paricutín). No se puede esperar otra cosa del cine de acción hollywoodiense actual, pero un espectador algo exigente, sin duda, no podrá disfrutar de esta película como otro que simplemente busque que le cuenten una historia de acción. Aún así, tanto Volcano como Un pueblo llamado Dante's Peak son dos de las mejores películas sobre volcanes.

Escena favorita: Hay varias, pero me quedo con al erupción inicial del volcán ( al fin y al cabo, otro de los alicientes de las películas de volcanes es esperar la erupción) y el desastre que provoca. La segunda erupción con los protagonistas abriendo zanjas y demoliendo rascacielos en tiempo récord para desviar la lava también es destacable. En su día, además, me impactó una escena en la que unos bomberos están atrapados en su camión volcado y son alcanzados por la lava, mientras un periodista comenta la escena (pero en aquella época yo era un niño impresionable).

Calificación: 6/10.

United 93

Director: Paul Greengrass.
Actores: J J Johnson, Gary Commock y Polly Adams.
Año: 2006.
País: Estados Unidos.

Argumento: La mañana del 11 de septiembre de 2001, el vuelo 93 de United Airlines es secuestrado por terroristas islamistas. Tras matar a la tripulación, los terroristas se hacen con el control del avión. Mientras, los pasajeros se irán dando cuenta de cuáles son las intenciones reales de los secuestradores.

Suceso real: El 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones fueron secuestrados por terroristas islamistas. Dos de ellos acabaron estrellados contra las Torres Gemelas; el tercero acabo, supuestamente, estrellándose en el Pentágono; el cuarto, el vuelo 93 de United Airlines, acabó estrellándose en un descampado sin alcanzar su objetivo, presumiblemente el Capitolio o la Casa Blanca. El vuelo 93 despegaba de Newark con destino San Francisco. Fue el último en ser secuestrado, de ahí que algunos de sus pasajeros descubrieran las intenciones de los terroristas al contactar, de forma oculta a través de móviles y teléfonos del propio avión, con sus familiares, los cuales les comunicaron lo que ya había pasado en Nueva York y Washington. Los pasajeros decidieron rebelarse contra los terroristas y se amotinaron. En el forcejeo entre los terroristas y los pasajeros por hacerse con el control del avión, se perdió el control y se estrelló. No sobrevivió nadie.
Las teorías conspiranoicas hablan de que el avión fue en realidad derribado por un avión militar o, incluso, por un pulso electromagnético. En la película, al final, se dice que, sin bien se dio la orden de derribar aviones que pudieran estar secuestrados, el oficial que debía dar dicha orden no lo hizo por miedo a que fueran derribados aviones no secuestrados. Un testigo, además, asegura que vio la caída del avión y no vio ningún signo que delatara que hubiera sido alcanzado por un arma. Aún así, algunos apoyan la teoría del derribo basándose en las fotos del impacto, en las que apenas se perciben restos del avión y se observan las huellas de un gran incendio.

Comentarios: Esta película se estrenó al mismo tiempo que World Trade Center. Habían pasado cinco años desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 y Estados Unidos realizaba sus primeras películas basadas en esta tragedia. Para United 93, se contó con el apoyo de los familiares de las víctimas de aquel cuarto avión secuestrado, actores poco conocidos y un director magistral como es Paul Greengrass. La forma de contar la historia de Greengrass es meticulosa y ultrarrealista. Parece que estás allí dentro. Greengrass ya demostró su buen hacer, tanto como guionista (Omagh), como director (Bloody Sunday (domingo sangriento), Green Zone: distrito protegido...). En United 93 nos narra el secuestro del vuelo en tiempo real, desde su despegue hasta su fatal desenlace, alternando de forma dramática, escenas en las que vemos el caos desatado en la torre de control donde los controladores aéreos son testigos directo de cómo empiezan a caer los aviones (son las únicas escenas en que la cámara sale del avión). Esta película supone una forma magistral de cómo adaptar una tragedia real al cine. Aún con alguna concesión al público estadounidense (ese francés cobarde, sin duda, nacido de la animadversión estadounidense contra Francia después de su negativa a apoyar la guerra de Irak), la película sigue siendo un gran homenaje a los fallecidos y una interesante propuesta.

Escena favorita: Me quedo con el final, cuando los pasajeros se rebelan contra los terroristas. Los terroristas rezando por última vez mientras los pasajeros tratan de entrar en al cabina, el forcejeo final. La escena es tan magistral y realista que, aún sabiendo el final, parece que los pasajeros lograrán hacerse con el avión y aterrizarlo de forma segura. Seguramente, si esta película hubiera sido ficción, así habría sido. Pero la realidad no admite concesiones.

Calificación: 8/10.

Un pueblo llamado Dante's Peak

Director: Roger Donaldson.
Actores: Pierce Brosnan, Linda Hamilton, Charles Hallahan, Jamie Reneé Smith y Jeremy Foley.
Año: 1996.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un prestigioso vulcanólogo, traumatizado aún por la reciente muerte de su mujer en la erupción de un volcán en Colombia, es enviado a un volcán que lleva mucho tiempo dormido y que está experimentando actividad de nuevo. En el lugar, se aloja en un pueblo, Dante's Peak, elegido recientemente como el segundo mejor pueblo para vivir. En el pueblo conoce a la alcaldesa, con quien comienza a surgir algo más que una amistad.

Suceso real: Aunque la película se toma muchas licencias (para empezar, el pueblo de Dante's Peak es ficticio), está inspirado en la erupción del monte Saint Helens (o Santa Helena o Santa Elena en español) en el estado de Washington, en Estados Unidos, el 18 de mayo de 1980. Aquella erupción fue una de las más catastróficas ocurridas en el siglo XX y las peor registrada en Estados Unidos. De hecho, 11 estados de Estados Unidos se vieron afectados por la nube de cenizas que lanzó el volcán. 57 personas murieron y cientos de kilómetros cuadrados fueron arrasados, primero por las cenizas caídas, después por los deshielos de los glaciares del volcán y más tarde por una nube piroclástica.
La erupción del principio de la película, aunque situada en Colombia (no se nombra el volcán) recuerda a la del Pinatubo, aunque este volcán está situado en Filipinas y su famosa y catastrófica erupción se produjo en 1991.

Comentario: Esta es otra de las películas con las que recuerdo que me introdujo en el género de catástrofes. En el apartado técnico, una vez más, la película es muy destacable, aunque se vean fantasmadas tales como el coche caminando sobre lava medio solificada o el mismo coche, ya sin ruedas, corriendo a más velocidad que la nube piroclástica. Pero lo perdonamos porque la película viene de Hollywood. La banda sonora también es magnífica, resaltando momentos dramáticos, espectaculares o de suspense. El suspense de algunas secuencias, sobretodo las previas a la erupción, también es destacable. No en vano, su director es Roger Donaldson, el cual se maneja de forma aceptable en el género de la intriga (véase No hay salida). Donde falla el guión es, quizá, en la historia de amor entre el vulcanólogo y la alcaldesa, un romance un tanto forzado. Pero es otra cosa que se perdona viniendo de Hollywood. Los actores se comportan bien, en especial Pierce Brosnan, encasillado como estaba en el papel de James Bond y que demuestra que, fuera de ese personaje, también puede hacer cosas.
En definitiva, esta es una película entretenida que se puede ver pasando el rato.
Como curiosidad decir que esta es una de las películas de la que más escenas se roban para otras películas. Hay películas de bajo presupuesto que se dedican a robar metraje de otras películas para hacerlo pasar por propio. Así, por ejemplo, la erupción del volcán, tal cual fue filmada en esta película, se puede encontrar también en pelíuclas como Tycus o Juego de poder (de las que hablaré otro día, porque pertenecen al género de catástrofes). De hecho, en Juego de poder tomaron prestada toda la secuencia de la huida de los protagonistas de Un pueblo llamado Dante's Peak a través del pueblo que se destruía por un terremoto, haciendo que los protagonistas de Juego de poder condujeran una camioneta huyendo en mitad de un terremoto y alternando planos rodados por ellos con los robados de esta película. Otra escena que se suele robar mucho es la del derrumbamiento de un puente lleno de coches.

Escena favorita: Cuando erupciona el volcán, el vulcanólogo y la alcaldesa tienen que atravesar el pueblo para llegar a casa de ella y recoger a los niños de ella. Atraviesan en camioneta el pueblo que, literalmente, se está derrumbando debido a los temblores de tierra. La secuencia creo que está muy conseguida, reflejando el desastre y el pánico (conductores que tratan de huir, colapsando la carretera y algunos no dudan en meterse en un río para salir inmediatamente de allí).

Calificación: 7/10.

World Trade Center

Director: Oliver Stone.
Actores: Nicolas Cage, Michael Peña, Maria Bello, Maggie Gyllenhaal, Stephen Dorff y Jay Hernandez.
Año: 2006.
País: Estados Unidos.

Argumento: Dos policías de la Autoridad Portuaria participan en las labores de evacuación de la gente atrapada en las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001. De repente, el edificio se colapsa dejándolos atrapados bajo un montón de escombros.

Suceso real: El 11 de septiembre de 2001, dos aviones de pasajeros chocan contra los Torres Gemelas de Nueva York. Posteriormente, los dos edificios se vendrían abajo. De debajo de los escombros pudieron ser salvadas 21 personas. La película se centra en dos policías de la Autoridad Portuaria que fueron las personas diecinueve y veinte respectivamente en ser rescatadas del montón de escombros.

Comentario: Seguro que más de uno, cuando vio el nombre de Oliver Stone ligado a una película sobre el 11 de septiembre, pensó que Stone se haría eco de las ridículas teorías conspiranoicas que sobre estos atentados circulan o que haría una lectura política del suceso. Sin embargo, Oliver Stone se ha limitado simplemente ha realizar un homenaje a las víctimas. Ni siquiera hay escenas que puedan dañar la sensibilidad de los estadounidenses (el choque de los aviones contra los edificios no aparece, sólo se ve la sombra de un avión volando demasiado bajo). La película, en líneas generales, se muestra bastante bien. Las escenas de los atrapados transmiten una sensación permanente de angustia. Cage demuestra una vez más que si el proyecto es interesante le puede poner ganas y hacer una buena interpretación. Las escenas dramáticas también están bien resueltas, como se le puede presuponer a un director de la talla de Oliver Stone. Hay, eso sí, alguna concesión al sentimiento patriotero estadounidense, como el personaje del ex marine que siente que su deber es viajar a Nueva York (a pesar de los obstáculos que encuentra) para ayudar en las labores de búsqueda de posibles supervivientes entre los escombros. Y hay una escena en la que Oliver Stone deliró demasiado: me refiero a la escena en la que uno de los protagonistas que se encuentra atrapado bajo los escombros, tiene una visión en la que Jesucristo le entrega una botella de agua. Pero como ya he dicho antes, en líneas generales es una película que cumple con lo que promete, aunque defraudará a más de un seguidor de la filmografía de Oliver Stone (no es mi caso).

Escena favorita: El derrumbamiento de la torre, visto desde dentro, es impresionante y tiene un realismo sorprendente. Desde luego, esta escena puede dejar helado a más de uno.

Calificación: 7/10.

Tornado

Director: Noel Nosseck.
Actores: Bruce Campbell, Shannon Sturges y Ernie Hudson.
Año: 1996.
País: Estados Unidos.

Argumento: Un grupo de científicos ha creado una máquina que, al ser introducida dentro de un tornado, proporciona una gran cantidad de datos que pueden ser utilizados para predecir el fenómeno. Pero la máquina debe ser probada con un tornado de verdad. Una interventora del Gobierno acompaña al equipo para comprobar la viabilidad del proyecto.

Comentarios: ¿Le suena a alguien el argumento? Efectivamente, es una copia de Twister, aquella película de tornados cuyo guión había corrido a cargo del escritor Michael Crichton. Existen productoras que se dedican a plagiar los grandes taquillazos. conocidos son los casos de productoras que se aprovechan de los taquillazos de las películas de animación de Disney. Fuera del cine de animación también pasa esto. Una productora muy conocida por realizar plagios cutres es The Asylum. Este tipo de plagios, de películas que se prevé que sean un taquillazo por su espectacularidad y su derroche en efectos especiales, suelen ser películas con efectos especiales cutres (en la actualidad, con la era digital, se abusa excesivamente de los efectos generados por ordenador), guiones con diálogos absurdos y situaciones igualmente absurdas, e interpretaciones que producen vergüenza ajena. Incluso suelen contar con alguna vieja gloria (o varias) prestando su cara porque no les frecen ningún trabajo mejor. Por supuesto, estas películas plagio no suelen llegar a las salas de cine, sino que van directamente al DVD (antes era al VHS).
En cuanto al caso concreto de Tornado, evidentemente es un plagio de Twister. Ambas películas se estrenaron el mismo año, de hecho. Incluso el título se puede considerar un plagio ya que, al inglés, la palabra "tornado" se puede traducir como "twister" o "tornado". Al ser un plagio sigue las normas de este tipo de producciones que ya he señalado: efectos especiales malos (comparados con Twister, no hay color), diálogos y situaciones absurdos (esa historia de amor metida con calzador entre la interventora y el líder de los científicos), interpretaciones desastrosas y viejas glorias paseándose; destacando la presencia de Bruce Campbell, actor del que, a mi juicio, sólo destacaría la trilogía de Evil dead (formada por Posesión infernal, Terroríficamente muertos y El ejército de las tinieblas) y poco más.
Las únicas diferencias entre Tornado y Twister es que, en esta ocasión no tenemos a dos equipos de científicos rivalizando por llegar antes al tornado (lo cual le quita algo de emoción y diversión a la película) y el color de la máquina.

Escena favorita: Ninguna digna de mención.

Calificación: 1/10.

Challenger

Director: Glenn Jordan.
Actores: Karen Allen, Barry Bostwick, Richard Jenkins y Angela Basset.
Año: 1990.
País: Estados Unidos.

Argumento: Recreación de la preparación del que, desgraciadamente, sería el último viaje del transbordador espacial Challenger.

Suceso real: El 28 de enero de 1986 despegaba el transbordador espacial Challenger de Cabo Cañaveral. A bordo viajaban seis astronautas y la primera civil que viaja al espacio, una profesora de primaria que pertenecía al programa Teacher in space. El transbordador consiguió despegar tras múltiples retrasos por diversos problemas técnicos. Pero 73 minutos después de despegar, cuando aún se elevaba, la nave se vio envuelta en llamas y explotó. Se produjo así el hasta entonces peor accidente de la aeronáutica espacial.
La investigación oficial determinó que el accidente se produjo debido a un problema en el funcionamiento de los Anillos O. Los Anillos O son unas juntas que aseguran la estanqueidad de los cohetes aceleradores. La noche anterior al accidente fue especialmente fría, lo que hizo que las juntas no cerraran bien y se produjo un escape de gas. La fuga de gas perforó el depósito principal de combustible, que terminó envuelto en llamas. El Challenger quedó expuesto a un vuelo supersónico incontrolado, lo que conllevó su desintegración. La Comisión Rogers, creada por Ronald Reagan para investigar el accidente, también determinó que la organización y sistema de toma de decisiones de la NASA había contribuido sustancialmente al accidente. Los directores de la NASA tenían conocimiento desde 1977 que el diseño de los cohetes aceleradores sólidos del contratista Morton Thiokol tenían un defecto potencialmente catastrófico en las juntas tóricas, pero no lo habían resuelto adecuadamente. También ignoraron las advertencias de ingenieros sobre los peligros en el lanzamiento provocados por las frías temperaturas de aquella mañana y no habían informado adecuadamente a sus superiores de estas preocupaciones.
El 29 de septiembre de 1988 se retomó el programa de lo transbordadores con el lanzamiento del Discovery. El 7 de mayo de 1992 despegó el Endeavour, un transbordador espacial construido para sustituir al Challenger.


Comentario: Challenger (una película también titulada Challenger: el último viaje o Challenger 2, aunque no sé bien por qué) es una película que recrea las circunstancias del fatídico último despegue de este transbordador espacial. Una tragedia que tuvo especial impacto en Estados Unidos (un estudio reveló que el 85% de los estadoundienses había estado escuchando las noticias posteriores al accidente) y en el mundo. De hecho, fue una de las pocas tragedias retransmitidas en directo al mundo. Incluso se estudia en debates sobre seguridad en la ingeniería y ética. La película simplemente la calificaré de correcta en dicha recreación. No olvida su parte de denuncia (¿se pudo haber evitado la tragedia?), aunque eso sí, en ocasiones cae en la lágrima fácil. Aún así, es una película que puede servir para conocer las circunstancias de esta terrible tragedia, aunque cortada por los patrones de las típicas películas televisivas basadas en trágicos sucesos reales que llegan desde Estados Unidos.


Escena favorita: Aunque es una escena muy típica de este tipo de producciones, la parte final me gustó bastante. Es una síntesis de todo lo que se ha venido contando a lo largo del metraje.


Calificación: 6/10.